El Nápoles acabó su aventura europea en los dieciseisavos de final de la Liga Europa pese a ganar 0-2 al Leipzig, que eliminó a uno de los grandes de un torneo en el que siguen adelante el Atlético Madrid, el Milan, el Lazio, el Lyon, el Borussia Dortmund y el Arsenal.
Apenas hubo sorpresas. La más gorda, la del Nápoles, aunque también equipos como el Villarreal y la Real Sociedad se quedaron fuera tras ser eliminados por el Lyon y el Salzburgo, respectivamente. En el resto de emparejamientos se cumplió la lógica con especial mención para los equipos rusos: Zenit San Petersburgo, CSKA y Lokomotiv Moscú, siguen adelante.
El Nápoles representó la principal decepción de los dieciseisavos de final. El peso de la debacle de la ida ante el Leipzig, con un 1-3 complicado de remontar, fue demasiado fuerte para los hombres de Maurizio Sarri, que, sin embargo, rozaron la proeza.
Ganaron 0-2, con un tanto en la primera parte de Piotr Zielinski, y con otro en la segunda de Lorenzo Insigne. Pero fueron insuficientes. El cuadro alemán aguantó la presión y seguirá adelante en la Liga Europa. El Atalanta estuvo a punto de dar una alegría al fútbol italiano, pero se quedó en la orilla del éxito.
El Dortmund, contra las cuerdas
Estuvo a punto de eliminar al Dortmund, le tuvo contra las cuerdas durante 70 minutos tras el tempranero tanto del brasileño Rafael Toloi. Sin embargo, Marcel Schmelzer salvó al cuadro alemán, que ganó 3-2 en la ida y casi se fue a la calle ante un rival inferior sobre el papel. El Milan salvó el honor transalpino.
El Ludogorets no fue rival para el equipo de Gennaro Gattuso, que con una diana de Fabio Borini acabó con el conjunto búlgaro en un encuentro que estaba ya decidido después del 0-3 del primer choque. No hubo sorpresas en un duelo espeso y el cuadro transalpino continuará en la competición.
El único representante inglés en los octavos de final será el Arsenal, que estuvo a punto de sufrir un susto importante ante el débil Östersunds sueco, al que ganó 0-3 en el primer encuentro. En el Emirates Stadium, Hosam Aiesh y Ken Sema adelantaron al Österdunds para crear incertidumbre en los hombres de Arsene Wenger.
Lazio, Marsella, Lokomotiv...
El Sporting de Portugal también hizo bueno el resultado de la ida. Ganó 1-3 al Astana y en la vuelta arrancó un empate a tres goles que colocó un 6-4 general en el marcador global con el que consiguió el billete para la siguiente ronda. Lo logró con el golazo de la jornada, obra de Bruno Fernandes, que marcó un tanto espectacular con un zapatazo desde fuera del área. Fue el broche de oro a su doblete.
En Moscú, el Lokomotiv volvió a ganar al Niza y expulsó de la competición al conjunto francés. Venció 1-0, con un tanto en la primera parte de Igor Denisov, y acabó con las esperanzas de los hombres de Lucien Favre, que dispusieron de varias ocasiones par marcar, casi todas de Mario Balotelli.
El Lazio, después de perder ante el Steaua (1-0), arregló un posible desastre con una victoria contundente sobre el cuadro rumano. Ganó 5-1 y sacó su billete con solvencia para acercarse a unos cuartos de final que no alcanza desde 1994. El triplete de Ciro Immobile dejó sin argumentos a su rival.
También se unirá al bombo del sorteo para los octavos de final el Dinamo Kiev ucraniano, que empató 0-0 en su estadio después de firmar tablas (1-1) en el campo del AEK griego; como el Plzen checo, que venció 2-0 al Partizan y sigue en la pomada; y el Marsella, que pese a perder 1-0 ante el Braga, hizo bueno el 3-0 del primer encuentro.
