El director de juego de El Masnou está atravesando un gran momento en el tramo decisivo de campaña y lo demostró con una gran actuación ante los Lakers con 31 puntos (10/16 en tiro, con 4/7 en triples), 15 de ellos en un momento clave del segundo cuarto, ocho asistencias y seis rebotes para ser el mejor de los locales. "Aquí jugamos más como un equipo, no es sólo en el lanzamiento, es en general. Jugamos mucho más como un equipo y eso se ajusta mejor a mi juego", reconoció Rubio, que promedia más de 20 puntos (20,6) en los últimos siete partidos de una franquicia que ya es cuarta en el Oeste y que va a pelear por el factor cancha en primera ronda.
Junto al base español, hubo otro cinco jugadores más, entre ellos sus cuatro compañeros del quinteto inicial. Donovan Mitchell le apoyó en anotación (26) y el francés Rudy Gobert en la 'pintura' (12 y 16 rebotes). En el bando de los Lakers, que empezaron dominando hasta que fueron desarbolados en el segundo cuarto, Kentavious Caldwell-Pope (28) y Kyle Kuzma (26) fueron los mejores.
Otro base, más veterano, fue protagonista de la noche. José Manuel Calderón tuvo su mejor partido con la camiseta de Cleveland Cavaliers, con 19 puntos (7/11 en tiro), cuatro asistencias y cuatro rebotes, en el triunfo por 112-106 ante el líder del Este, Toronto Raptors, donde el hispano-congoleño Serge Ibaka también destacó con un buen 'doble-doble' (16 puntos y 12 rebotes).
El de Villanueva de la Serena, titular, fue un buen acompañante de LeBron James (27 y 10) y Kevin Love (18 y 15) para que los 'Cavs' sumasen su cuarto triunfo consecutivo en un encuentro muy peleado y en el que los visitantes echaron de menos una mejor versión de Kyle Lowry (5 puntos).
Salvo Rubio y Calderón, el resto de jugadores españoles perdieron. Pau Gasol fue suplente y se quedó en seis puntos y tres rebotes en la derrota de San Antonio Spurs por 113-110 ante Los Angeles Clippers que les hizo perder la cuarta plaza del Oeste en beneficio de los Jazz con los que están empatados a falta de cuatro partidos.
Tampoco pudo ganar Alex Abrines con Oklahoma City Thunder, que se colocan sextos en la apretada pelea en el Oeste tras caer en casa por 107-111 ante unos Golden State Warriors donde el ex Kevin Durant no se apiadó de los suyos (34 puntos y 10 rebotes) entre continuos abucheos.
El alero balear jugó 18 minutos y aportó ocho puntos, muy lejos de los 44 de Russell Westbrook. Finalmente, Willy Hernangómez perdió en la visita de Charlotte Hornets a Chicago Bulls por 120-114, pero el pívot madrileño tuvo una buena actuación desde el banquillo rozando un 'doble-doble' con 11 puntos y ocho rebotes