El alero estrella LeBron James comenzó la nueva temporada de la NBA de la misma manera que la termino, como líder indiscutible de los Cavaliers de Cleveland, que recibieron los primeros anillos de campeones, dando un discurso pleno de motivación y luego arrolló en la pista a los Knicks de Nueva York a los que vencieron por 117-88.
Por primera vez en la historia del equipo, el banderín de campeones de la NBA colgó del techo el Quicken Loans, que se vistió de gala para seguir como centro de atención del mundo del deporte profesional estadounidense.
Aunque a corta distancia también los seguidores del béisbol de los mayores disfrutaban de otro partido histórico que disputan los Indios de Cleveland, campeones de la Liga Americana, ante los Cachorros de Chicago, de la Liga Nacional. Para ellos tuvo James palabras de aliento y apoyo de cara a que puedan conseguir un titulo del "Clásico de Otoño", que sería el primero que lograsen desde que tuvieron el último en 1948.
Después llegó la hora de la acción y James no perdió tampoco tiempo para ser el jugador más completo de los Cavaliers al aportar un triple-doble de 19 puntos (9-14, 0-3,1-2), 11 rebotes y 14 asistencias en 32 minutos de acción.
Fiesta en la casa del 'Rey'
James logró su cuadragésimo tercer triple-doble, mientras que el base Kyrie Irving llegó a los 29 puntos que lo dejaron como máximo encestador y también como símbolo del triunfo que lograron la pasada temporada en las Finales de la NBA. El ala-pívot Kevin Love los apoyó al conseguir un doble-doble de 23 puntos, 12 rebotes --10 defensivos--, recuperar tres balones y dar dos asistencias.
Los Cavaliers no pudieron haber comenzado mejor la nueva temporada y celebrar la entrega de los anillos del primer título de su historia y de la ciudad en 52 años. James se mantuvo perfecto en las noches de entrega de anillos después de haber conseguido dos triunfos con los Heat de Miami cuando también fue campeón de liga.
Su gran amigo, el alero Carmelo Anthony con 19 puntos y cinco rebotes fue el líder de los Knicks, que bajo la dirección del nuevo entrenador Jeff Hornacek siguieron dando la misma imagen de equipo sin definir y sin tener un esquema de juego propio.
El base Derrick Rose, el gran fichaje del verano, al que consiguieron con el traspaso de los Bulls de Chicago, perdió el duelo individual ante Irving y su aportación de 17 puntos y una asistencia no dejaron ninguna duda de lo irrelevante de su juego.
Noche de debuts
Lo mismo que lo realizado por el pívot Joakim Noah, que también llegó procedente de los Bulls, pero fue fichado como agente libre, y en los 20 minutos que disputó se fue sin puntos y capturó seis rebotes.
El ala-pívot letón Kristaps Porzingis tampoco pudo con el duelo individual ante Love y sus 16 puntos lo dejaron como tercer máximo encestador, además de capturar siete rebotes, siendo el mejor del equipo en esa faceta del juego.
Mientras que el pívot español, el novato Willy Hernangómez hizo su debut en la NBA con los Knicks al salir en los últimos minutos del primer cuarto y disputar nueve en los que aportó cuatro puntos.
Hernangómez anotó su primera canasta cuando se llevaban disputados 10:02 minutos del segundo tiempo, una penetración con asistencia del base Brandon Jennings que le puso un marcador parcial de 30-20 a favor de los Cavaliers. El mayor de los hermanos Hernangómez anotó 2 de 3 tiros de campo, capturó un rebote, perdió un balón y cometió una falta personal.
La emoción se mantuvo hasta el descanso
El partido solo tuvo algo de emoción e interés durante la primera parte cuando los Knicks aguantaron el ritmo de los Cavaliers y se fueron al descanso con una desventaja de sólo tres puntos (48-45). Pero nada más comenzar el tercer periodo, los Cavaliers se olvidaron de la celebración de la entrega de los anillos y con una racha de 20-4 sentenciaron el partido a su favor, al concluir con parcial de 34-19 que fue demoledor.
Repitieron el cuarto con otro de 35-24, sin que los Knicks tuviesen ningún tipo de defensa válida que poder presentar ante el juego ofensivo de los campeones defensores de liga. La nota negativa del partido fue la conmoción cerebral que sufrió el escolta Iman Shumpert, de los Cavaliers, al chocar de forma involuntaria contra Porzingis en el tercer periodo.
Junto a los jugadores de los Cavaliers, todo el personal administrativo del equipo también recibió un anillo de campeones, algo que hasta ahora ningún equipo había hecho en la NBA.
