El alero Kevin Durant tuvo que esperar cinco años para volver a unas Finales de la NBA y lo hizo por la puerta grande como nuevo líder encestador de los Warriors de Golden State a los que guió al triunfo fácil de 113-91 frente a los Cavaliers de Cleveland en el primer partido de la serie que disputan al mejor de siete.
Durant aportó 38 puntos, 8 rebotes y 8 asistencias que lo dejaron al frente del ataque ganador de los Warriors, que estuvieron siempre en control del juego y del marcador al superar en todo momento a una pobre defensa de los Cavaliers, que tampoco tuvieron buen control del balón.
La estrella de los Warriors se une a Rick Barry, Michael Jordan y Shaquille O'Neal como los cuatro jugadores en la historia de la NBA que han conseguido promedios de 25 o más puntos en los seis primeros partidos de las Finales que disputaron.
Durant jugó cinco con los Thunder de Oklahoma City en las Finales del 2012 cuando las perdieron por 1-4 al mejor de siete frente a los Heat de Miami, que entonces tenían de estrella al alero LeBron James, que ganó su primer título de campeón de la NBA.
El triunfo de esta noche permite a los Warriors seguir invictos en los playoffs con marca de 13-0, algo que nadie hasta ahora había conseguido en la competición de la fase final. Mientras que Durant, que tomó la decisión de dejar a los Thunder por los Warriors cuando el pasado verano se convirtió en agente libre, confirmó que desea más que nadie conseguir su primer título de campeón de la NBA.
"Como equipo fuimos poco a poco a más y ahí estuvo la clave de la victoria, en la gran labor que todos hicimos en el campo", declaró Durant al concluir el partido. "La manera como trabajaron Klay Thompson y Draymond Green en defensa fue decisiva".
James y Curry también brillan
Junto a Durant, que ganó también el duelo individual a la estrella de los Cavaliers, el alero LeBron James (28 puntos, 15 rebotes y 8 asistencias), el base Stephen Curry llegó a los 28 tantos, repartió 10 asistencias y capturó seis rebotes, como segundo máximo encestador de los Warriors.
Curry también fue centro de atención por el nuevo modelo de zapatilla deportiva que estreno durante el partido, la cuarta versión de la marca que promociona. El nuevo modelo lo hizo sentir igual de confortable en el campo y siempre superó a su marcador, el base Kyrie Irving, que tampoco pudo ser factor ganador de los Cavaliers.
Ambos fueron una máquina de anotar puntos, y los dos únicos de los Warriors que tuvieron números de dos dígitos, mientras que Green logró nueve tantos, 11 rebotes, incluidos 10 defensivos, repartió dos asistencias, recuperó dos balones, perdió dos y puso un tapón.
Pero Thompson confirmó que ha perdido su mejor toque de muñeca al quedarse con solo seis tantos al anotar sólo 3 de 16 tiros de campo, incluidos los cinco triples que falló. A diferencia de lo que sucedió en las Finales del año pasado cuando los Warriors con ventaja de 3-1 perdieron al final el título, la desaparición ofensiva de Thompson no afectó para nada al ofensiva ganadora de los Warriors con la brillante actuación de Durant.
Como equipo los Warriors tuvieron un 43 (45-106) por ciento de acierto en los tiros de campo y el 36 (12-33) de triples, comparados al 35 (30-86) y 36 (11-31), respectivamente, de los Cavaliers, que ganaron el duelo bajo los aros al capturar 59 rebotes por 50 de Golden State.
LeBron, autocrítico
Pero la clave del partido estuvo en la defensa de los Warriors que perdieron sólo cuatro balones por 20 de los Cavaliers, incluidos ocho que tuvo James. "Es algo que tengo que corregir", declaró James al concluir el partido.
"No podemos ganar a un rival como los Warriors con 20 perdidas de balón". James, que brilló en su juego individual, rechazó que el problema racista de las pintadas que aparecieron hace varios días en su mansión de Los Angeles le hubiese afectado en el campo.
"Para nada, he jugado un buen partido, el problema es que no hicimos bien las cosas en defensa y ahí se nos complicó el poder competir con un rival que te destroza siempre con su ataque", comentó James.
"Esperemos que la historia del segundo partido sea diferente. El segundo partido se jugará el domingo en el mismo escenario del Oracle Arena de Oakland, la pista de los Warriors, que tienen ventaja de campo.
Irving acabó como segundo máximo encestador de los Cavaliers al aportar 24 puntos, mientras que el ala-pívot Kevin Love tuvo protagonismo en el juego interior con doble-doble de 15 tantos, 21 rebotes --16 defensivos--, y puso tres tapones. Ambos equipos se enfrentan por tercera vez consecutiva en las Finales con reparto de títulos en los dos primeros duelos.
