Spurs, Pelicans y Thunder rozan los Playoffs: así queda la lucha en el Oeste
La lucha por definir cinco de los ocho puestos de playoffs de la Conferencia Oeste entre seis equipos se mantuvo una jornada más dentro de la NBA con triunfos importantes que consiguieron los Pelicans de Nueva Orleans, Spurs de San Antonio y Thunder de Oklahoma City.
Mientras que los Nuggets de Denver también lograron otra victoria que los mantiene dentro del grupo de los seis equipos que luchan por estar en la competición de la fase final y de paso dejaron eliminados a Los Angeles Clippers, dejando a la ciudad californiana sin representación entre los mejores de la NBA.
El ala-pívot Anthony Davis volvió a ser el líder del ataque con la aportación de un doble-doble de 34 puntos y 12 rebotes que ayudaron a los Pelicans a conseguir la victoria de visitantes por 120-126 ante los Warriors de Golden State.
El equipo de Nueva Orleans rompió racha de 10 derrotas consecutivas ante los Warriors y logró un gran triunfo que los mantuvo en el quinto puesto de la Conferencia Oeste con derecho a estar en los playoffs.
Los Pelicans vencieron a los Warriors por primera vez desde el 7 de abril del 2015 en Nueva Orleans y también por primera vez desde el 24 de abril del 2012 en el "Oracle Arena". El ala-pívot montenegrino español Nikola Mirotic, que siguió de titular, también surgió como factor ganador al aportar 28 tantos y el base Jrue Holiday agregó 25 como tercer máximo encestador.
Los Pelicans (46-34), que ganaron el tercer partido consecutivo, tienen dos para concluir la temporada regular y necesitan ganarlos o bien que los Timberwolves de Minnesota o Nuggets pierdan uno de los que a ellos les falta por disputar.
Los Warriors (57-23), aunque perdieron el segundo partido consecutivo ya tienen asegurado el segundo lugar de la Conferencia Oeste. El alero estrella Kevin Durant acabó como líder del ataque de los Warriors al conseguir un doble-doble de 21 puntos y 10 rebotes.
Triunfo clave de los Spurs
El ala-pívot LaMarcus Aldridge tuvo 28 puntos como líder en el ataque de los Spurs, que vencieron 116-105 a los Trail Blazers de Portland. El base DeJounte Murray y el escolta reserva escolta argentino Manu Ginóbili aportaron 17 tantos cada uno, que también fueron decisivos en la victoria de los Spurs 46-34, que siguen en el sexto puesto de la Conferencia Oeste, empatados con los Pelicans, que son quintos, y los Thunder que ocupan el séptimo lugar, pero todos ellos con la misma marca.
Ginóbili jugó 19 minutos y estuvo perfecto en los tiros de personal con 7 de 7, incluidos 3 de 3 triples, logró tres rebotes y entregó una asistencia.
Los Trail Blazers, campeones de la División Noroeste y tercera mejor marca de la Conferencia Oeste, tuvieron al base Damian Lillard, con 33 puntos, como líder encestador, mientras que el alero Evan Turner agregó 18 y el escolta C.J. McCollum aportó 17 tantos.
Los Thunder, a una victoria de los Playoffs
La combinación encestadora del escolta Russell Westbrook y el alero Paul George, con 24 puntos cada uno, fue una de las claves que permitió a los Thunder derrotar a domicilio por 102-108 a los Rockets de Houston y lograron el triunfo que necesitan para seguir en la lucha por los playoffs.
Westbrook también aportó un doble-doble con 10 asistencias, siete rebotes, recuperó cuatro balones, perdió otros cuatro, y puso un tapón. El ataque de los Thunder hizo posible la victoria al romper el marcador a su favor en la recta final del partido, pero antes la gran defensa que realizó el equipo de Oklahoma City, encabezada por el escolta español Alex Abrines, convertido en factor sorpresa ganador, también fue decisivo.
Los Thunder (46-34) volvieron al camino del triunfo y a falta de dos partidos para que concluya la temporada regular siguen en la lucha por un puesto en los playoffs.
Los Nuggets, de lleno en la pelea con los Wolves
El escolta James Harden con 26 puntos, nueve asistencias, cuatro rebotes y una recuperación de balón, fue el líder del ataque de los Rockets (64-16), que también tuvieron el apoyo del base Chris Paul al anotar 17 tantos, repartió nueve pases de anotación y capturó cuatro rebotes. El alero Will Barton tuvo 31 puntos como líder del ataque de los Nuggets, que sumaron su quinta victoria consecutiva al vencer a domicilio 115-134 a los Clippers.
Con su triunfo, los Nuggets (45-35) se encuentran en el noveno lugar de la Conferencia Oeste, con el mismo registro que poseen los Timberwolves, que en ese mismo grupo ocupan el octavo lugar, último que entrega boleto para la fase final.
Mientras que los Clippers (42-38) sumaron su segunda derrota seguida, que los deja fuera de la carrera por las finales. Si Barton lideró a los Nuggets en puntos, el pívot Nikola Jokic consiguió triple-doble de 23 puntos, 11 rebotes y 11 asistencias, y Paul Millsap encestó 15 tantos.
El base Eric Bledsoe logró doble-doble de 22 puntos y 10 rebotes para los Bucks de Milwaukee, que derrotaron 102-115 a los Knicks de Nueva York, y son séptimos en la Conferencia Este con marca de 43-37 y tienen ya asegurado un puesto en los playoffs.
El alero reserva Quincy Acy tuvo 21 puntos como líder encestador de los Nets de Brooklyn, que ganaron de visitantes 96-124 a los Bulls de Chicago, en duelo de equipos perdedores y eliminados de los playoffs en la Conferencia Este.