La puesta en escena delconocido como el 'boxing day' pone a prueba la racha imperial del Chelsea, que recibe al Bournemouth para agrandar su relación devictorias seguidas, con el registro del Arsenal del 2002-03 en el horizonte. El cuadro londinense, que hace días venció a domicilio al Crystal Palace y firmó la mejor trayectoria de su historia -once triunfos consecutivos- espera en Stamford Bridge al cuadro de Dean Court.
Es el boxing day uno de los días especiales en la competición inglesa. Mientras la mayoría de las ligas del Viejo Continente se detiene, la Premier intensifica su programa. El día 26 de diciembre es una fiesta de la competición, que ha absorbido para su fútbol una tradición gestada entre la nobleza y sus empleados en la Edad Media.
El Chelsea del italiano Antonio Conte pretende alimentar su trayectoria y su renta. Líder solvente con seis puntos de ventaja con el Liverpool, siete sobre el Manchester City y nueve respecto al Arsenal a falta de dos partidos para el cierre de la primera vuelta,el cuadro londinense tiene ahora entre ceja y ceja dar caza a los catorce triunfos seguidos que consiguieron precisamente los'gunners' hace 14 años.
Todo es propicio para los blues, que rentabilizan el buen momento de su delantero, el hispano brasileño Diego Costa, que ha participado en más de la mitad de los goles que acumula su equipo (13 tantos y cinco asistencias). Su rival, el Bournemouth, es frágil a domicilio. Solo ha ganado uno de sus diez últimos partidos como visitante.
Liverpool, City y Arsenal esperan el fallo 'blue'
Al acecho está el Manchester City de Pep Guardiola, cada vez con menos margen de error. Han enderezado el rumbo los 'citizens', dañados en las primeras semanas del mes con las derrotas seguidas ante el Chelsea y el Leicester. Pero los éxitos contra el Watford y, sobre todo, ante el Arsenal, han reanimado al cuadro del entrenador español, que visita al KCOM Stadium, recinto del colista, el Hull.
Peor está el Arsenal, dominador de la tabla durante el inicio del curso y caído ahora a la cuarta plaza y acosado por los que van por detrás: el Tottenham y también el Manchester United, ya a solo cuatro puntos. El equipo de Arsene Wenger, mal parado en sus dos recientes compromisos, frente el Everton y el City, incapaz de puntuar, espera en el Emirates al West Bromwich, que alterna buenos y malos resultados y que está anclado en el ecuador de la clasificación. ElLiverpool defiende su segundo puesto en la tabla en Anfield contra el Stoke City, que lleva dos empates seguidos.
El Leicester acumula tres encuentros sin ganar en sus últimos cuatro compromisos. El conjunto de Clauido Ranieri aspira a traspasar a la Premier la impecable imagen que ofrece en la Champions. La amenaza del descenso planea sobre el campeón, que en la pasada jornada, sin embargo, fue capaz de enmendar una desventaja de dos goles y puntuar en el Bet365 Stadium ante el Stoke City (2-2). Pero solo una victoria le distancia del Sunderland, el equipo que marca el descenso.
El United, ante su pasado
Antepenúltimo en la tabla visita al United en la vuelta del técnico escocés David Moyes a Old Trafford, donde trabajó hace dos temporadas, como fallido heredero de Alex Ferguson. Se presenta el United alentado por su mejoría. Tres victorias seguidas han situado al plantel de Jose Mourinho con el panorama despejado y la vista hacia la parte alta. A un paso de los puestos europeos que marca el Tottenham pretende rentabilizar las dudas de su adversario, presionado por su mala situación en la tabla.
El Middlesbrough de Aitor Karanka visita el estadio Turf Moor y al Burnley, que languidece con las derrotas seguidas frente el WestHam y el Tottenham. El 'Boro' pretende encontrar en el boxing day el despegue en la competición después de ganar al Swansea. El equipo galés, por su parte, espera en el Liberty Stadium al West Ham, que ha reconducido su situación después de un inicio plagado de dudas.
