El Real Madrid y el Manchester City se enfrentan esta noche a las 21:00 horas con motivo del partido de ida de la eliminatoria para clasificarse a los octavos de final. Es la quinta temporada consecutiva que madridistas y citizens se ven las caras y el balance es favorable a los blancos.
En la temporada 2019/2020 se cruzaron en octavos de final y el Real Madrid se llevó la eliminatoria por 4-2 (global). En la siguiente, también cayó del lado madridista después de una remontada agónica gracias al doblete de Rodrygo en los últimos minutos. En la 2022/2023 la moneda cayó del lado de los ingleses, que le endosaron al equipo de Ancelotti un 5-1 global. El año pasado, los de Guardiola se quedaron a las puertas de la final porque el Madrid les ganó en los penaltis, tras empatar tanto en la ida como en la vuelta.
Este año llegan los equipos en momentos de forma muy distintos. El Real Madrid es líder de la Liga con un punto de ventaja sobre el Atlético de Madrid y dos sobre el Barça, mientras que el Manchester City va quinto a 15 puntos del líder. Los de Guardiola no levantan cabeza desde la lesión de Rodrigo.
Con el nuevo formato de Champions, como ninguno de los dos quedó entre los ocho primeros en la "liguilla" -el Real Madrid acabó 11º y el City 22º-, tienen que jugar esta ronda previa. Solo uno de los dos pasará a octavos. El primer partido se juega en el Etihad Stadium, mientras que la vuelta es en el Santiago Bernabéu.
Cinco lesionados y cinco apercibidos
El Real Madrid afronta este partido con dificultades, ya que muchos de sus jugadores están en la enfermería. A las lesiones de Militao y Carvajal, se han sumado en las dos últimas semanas Rüdiger, Alaba y Lucas Vázquez. Por lo que Ancelotti tendrá que improvisar prácticamente toda la defensa.
A este problema puede sumarse otro: hay cinco jugadores a punto de cumplir el cupo de tarjetas. Es decir, si esta noche ven una amarilla, no jugarán el partido de vuelta. En este nuevo formato, solo Vinicius y Lucas Vázquez se han perdido un partido por sanción. Ahora podrían sumarse:
- Jude Bellingham
- Eduardo Camavinga
- Endrick
- Luka Modric
- Aurèlien Tchouameni
Es decir, Ancelotti podría quedarse sin centrales titulares (solo Asencio) para el partido de vuelta.
¿Cuál es el ciclo de tarjetas en el nuevo formato de Champions?
Otro de los cambios que ha establecido el nuevo formato de Champions es el ciclo de tarjetas. Tiene más importancia que antes porque, primero de todo se juegan dos partidos más en la "fase de liga" (antes eran seis, ahora ocho) y 16 equipos juegan uno más por el playoff.
A partir de esta temporada, un jugador se perderá un partido de Champions cuando vea 3 tarjetas amarillas (antes eran 5). Además, según el reglamento, quien tenga amarillas pero no haya llegado al límite, se le anularán al finalizar los cuartos de final. Por lo tanto, a partir de semifinales empieza la cuenta de nuevo.
