El gol tardío en la ida de octavos de la Liga de Campeones de fútbol fue el merecido premio para una defensa del Oporto que frenó uno de los mejores ataques de Europa, y el merecido castigo para unos 'gunners' que estuvieron irreconocibles. Siete disparos, ninguno de ellos a puerta, y 10 saques de esquina, muchos de los cuales acabaron en faltas ofensivas, son algunas de las cifras del cuadro de Arteta, que tendrá mucho que mejorar no sólo para la vuelta, sino para el inminente choque contra el Newcastle.
El tifón que tanto daño ha hecho en la Premier League apareció cohibido en Do Dragão, y fueron los locales, por mediación de Galeno -el héroe del partido-, los que provocaron la primera y prácticamente única ocasión de peligro de la primera parte. El brasileño lanzó un potente disparo al palo y luego, con Raya completamente batido, falló el rechace, un error tan increíble que incluso engañó a los técnicos de sonido del estadio, que empezaron a tocar la música que suele escucharse en los goles del Oporto.
Los de Arteta trataron de imponer su juego, pero su inmensa posesión no inquietó a la defensa de los 'dragones' -liderada por la experiencia del exmadridista Pepe-, que frenó la vertiginosa aceleración de Martinelli y Saka por las bandas. Y si Pepe se veía superado, llegaba el argentino Alan Varela, cada vez más esencial en todas las facetas de la táctica del Oporto y en esta noche un quebradero de cabeza para el ataque de los 'Gunners'.
William Saliba fue el jugador más trabajador del Arsenal y atajó la mayoría de los ataques de los efectivos más peligrosos de los Dragones, Evanilson y Galeno, con la excepción del gol que estaba por llegar. Cuando el partido se acercaba al pitido final, el técnico Sérgio Conceição recurrió a los españoles Iván Jaime y Toni Martínez para imprimir más dinamismo y tratar de llevar una ventaja segura al Emirates Stadium, lo que finalmente consiguieron.
Cuando los cuatro minutos de la prórroga tocaban a su fin, un misil de Galeno desde fuera del área acabó en el fondo de las mallas de Raya y el público del Estádio do Dragão estalló de júbilo. Todo se decidirá el próximo 12 de marzo en el norte de Londres.
