El centrocampista blanco ha disputado tres Eurocopas y tres Mundiales con su selección, logrando el subcampeonato en la Copa del Mundo de Rusia en 2018, y convirtiéndose en uno de los jugadores más destacados en la historia del combinado croata. Tras la Eurocopa de este verano, donde no lograron ninguna victoria en tres partidos y no pasaron de la fase de grupos, el de Zadar, que el próximo 9 de septiembre cumplirá 39 años, continuará al menos dos partidos más con Croacia, con la que acumula 178 partidos y 26 goles.
El seleccionador Zlatko Dalic también ha incluido en la lista de convocados al delantero de Osasuna Ante Budimir, además de al defensa del Manchester City Josko Gvardiol, o su compañero en el conjunto inglés Mateo Kovacic, que serán los nuevos líderes de una selección en transición. Los croatas, encuadrados en el grupo 1 de la Liga A de la Nations League junto a Portugal, Polonia y Escocia, se medirán a los lusos en Lisboa el 5 de septiembre, y recibirán tres días después a los polacos en Osijek.
