El periodista deportivo, Grant Wahl, falleció este viernes a los 48 años de edad mientras cubría el Mundial de Qatar 2022, concretamente el partido de cuartos de final que disputaban Países Bajos y Argentina. Según publican medios estadounidenses, Wahl sufrió un desvanecimiento durante el encuentro, aunque todavía no se conoce la causa concreta de su fallecimiento.
Reconocimiento por su cobertura a ocho Copas Mundiales de la FIFA
Wahl, que había trabajado para Sports Illustrated, y que cubría el mundial a través de la plataforma online Substackera, era una gran referencia del fútbol en Estados Unidos. De hecho, el propio presidente de la FIFA, Gianni Infantino, aseguraba -tras ofrecer sus condolencias a su familia y amigos- que hace tan sólo unos días, fue reconocido por la FIFA y la AIPS (Asociación Internacional de la Prensa Deportiva) por su contribución a la cobertura informativa de ocho Copas Mundiales de la FIFA consecutivas, y su carrera también incluyó la asistencia a varias Copas Mundiales Femeninas de la FIFA, así como a otros muchos acontecimientos deportivos internacionales.
Sufrió "algún tipo de problema cardíaco", según su agente
Su agente, Tim Scanlan, ha explicado a la Agencia Reuters que el periodista sufrió "algún tipo de problema cardíaco" al comienzo de la prórroga entre Países Bajos y Argentina, que se le intentó reanimar en el palco de prensa y que se le llevaron en camilla a un hospital local donde finalmente falleció.
"Todo el mundo está emocionado, es realmente traumático (...) Era un verdadero defensor de los deportes masculinos y femeninos, realmente se preocupaba profundamente por ellos. Era empático y un escritor brillante".
En su blog, Wahl explicó el pasado lunes que había tenido algunos problemas de salud en los últimos días y que recibió tratamiento en Qatar para lo que parecía ser una bronquitis. "Mi cuerpo finalmente se ha desmoronado. Tres semanas de poco sueño, elevado estrés y mucho trabajo pueden hacerte esto", dijo al contar que lo que parecía "un resfriado" pasó a ser algo "más severo" la noche del partido de octavos entre EE.UU. y Países Bajos.
Incidente en Qatar por llevar una camiseta con el arcoíris
A finales del mes de noviembre, tanto Wahl como la excapitana de Gales, Laura McAllister, denunciaron que el personal de seguridad del estadio Ahmad Bin Ali les pidió que se quitaran las prendas que llevaban con los colores del arcoíris.
El propio periodista aseguró haber sido retenido y que durante un periodo breve de tiempo, se le negó la entrada al partido que se disputaba entre Estados Unidos y Gales: "Tienes que cambiarse de camiseta. No está permitido", asegura que le dijo el personal del estadio.
Según publicó en su cuenta de Twitter, también se le "arrancó a la fuerza el teléfono de las manos" cuando tuiteó sobre el incidente mientras otro guardia le decía que su camiseta era "política" y que no estaba "permitida": "Otro se negó repetidamente a devolverme el teléfono. Otro guardia me gritó mientras estaba encima de mí, ya estaba sentado en una silla, que tenía que quitarme la camiseta".
Wahl indicó que se le liberó pasados 25 minutos del incidente y que recibió las disculpas de un representante de la FIFA y de un alto miembro del equipo de seguridad del estadio.
Tres días después de lo sucedido, el periodista retuiteó una fotografía de la también periodista de la BBC, Natalie Pirks, que publicaba una imagen del reloj que llevaba su cámara -también con los colores del arcoíris- motivo por el cual le habían impedido el acceso al estadio Al Bayt.
"Nuestro error fue confiar en la FIFA cuando dijo que las camisetas con arcoíris no serían un problema en Qatar", denunció el Wahl apoyando a su compañera.
La familia de Grant Wahl asegura que "le han asesinado"
A pesar de que aún no se conocen las causas exactas de la muerte, la familia del periodista asegura que ha sido asesinado. Así lo recoge su hermano, Eric Wahl, que ha publicado un vídeo en las redes sociales en las que apunta a esta causa.
"Mi nombre es Eric Wahl. Vivo en Seattle y soy hermano de Grant. Soy gay y soy la razón por la que él usó la camiseta del arcoíris en el Mundial. Mi hermano estaba sano. Me dijo que recibió amenazas de muerte. No creo que mi hermano falleciera. Creo que le mataron y solo pido ayuda".
A pesar de que aún no se conocen las causas exactas de la muerte, la familia del periodista asegura que ha sido asesinado. Así lo recoge su hermano, Eric Wahl, que ha publicado un vídeo en las redes sociales en las que apunta a esta causa.
"Mi nombre es Eric Wahl. Vivo en Seattle y soy hermano de Grant. Soy gay y soy la razón por la que él usó la camiseta del arcoíris en el Mundial. Mi hermano estaba sano. Me dijo que recibió amenazas de muerte. No creo que mi hermano falleciera. Creo que le mataron y solo pido ayuda".
Consternación entre los compañeros periodistas
Nicolás Cantor es relator de fútbol, trabaja en CBS Sport y en conversaciones con Alfredo Martínez para Onda Cero explica la consternación que hay en el mundo del periodismo después de conocer la noticia: "Es fortísimo, de no creer". Asegura que aunque no le conocía personalmente, sí lo hacía profesionalmente y era un "pionero" en Estados Unidos, una persona que "amaba mucho el fútbol y que a nivel humano era muy cálido". Sobre las palabras del hermano de Wahl, afirma que lo único que se sabe es que fue súbitamente y que en su podcast, el propio Wahl aseguró que le habían diagnosticado una bronquitis. Respecto a las críticas del periodista fallecido sobre Qatar, Cantor sentencia: "No me meto ahí".
