El conjunto blanco, que actualmente lidera el palmarés de títulos con cinco junto al Barcelona y el Milan, tiene de esta manera la oportunidad de hacer historia en la competición, algo a lo que también aspiran sus jugadores Dani Carvajal y Luka Modric y el entrenador Carlo Ancelotti. Los primeros se convertirían en 'pentacampeones' como jugadores y el segundo, que ya ganó el torneo de corto, se puede coronar como el único con cinco entorchados como técnico. Para ello deberán alzarse con el triunfo en un duelo donde parten con el cartel de favoritos, pese a lo cual quieren huir de la relajación conscientes de que enfrente estará un rival muy peligroso que ya sorprendió el pasado curso al Bayer Leverkusen alemán en la final de la Liga Europa, propiciándole su única derrota de la temporada.
El Real Madrid afronta la cita después de una pretemporada que ha desarrollado a caballo entre la capital de España y Estados Unidos, donde logró una victoria contra el Chelsea y cosechó dos derrotas ante el Milan y el Barcelona. En ninguno de esos partidos estuvo Kylian Mbappé, uno de los grandes atractivos de cara a esta cita. El atacante galo, que finalmente ha llegado a la entidad tras varios años de interés por parte de esta, encara la que podría ser su primera actuación con el bando madridista. Incorporado algo más tarde que otros de sus compañeros, al haber disputado la Eurocopa con Francia, está por ver cómo se adapta al juego de sus compañeros. En principio se cuenta con él como titular, formando en ataque junto a los brasileños Vinicius Jr. y Rodrygo.
Más dudas hay en el centro del campo. Con el ingles Jude Bellingham como fijo en el once retrasando su posición respecto a su primer curso, queda saber quiénes serán sus dos acompañantes en la zona. El uruguayo Fede Valverde y el croata Luka Modric por un lado y los franceses Eduardo Camavinga e Aurélien Tchouaméni por el otro pelean por esos puestos. En lo que respecta a la retaguardia, el belga Thibaut Courtois ocupará la portería y por delante de él, como zagueros, estarán Dani Carvajal, Antonio Rüdiger, Eder Militao y Ferland Mendy.
Por su parte el Atalanta, tras haber ganado su primer título europeo la pasada temporada, llega al duelo como 'cenicienta', sin acaparar los focos, sin ser favorito. Pero en esta ocasión, a diferencia de lo que sucedió en mayo ante el combinado del español Xabi Alonso, lo hace además en una situación complicada, navegando en un mar de dudas. Porque son 3 partidos seguidos, los 3 que ha disputado como preparación, los que acumula sin ganar: ante el AZ Alkmaar (2-2), Parma (4-1) y St. Pauli (3-0). El éxito de la pasada campaña, con certificando el regreso a la Liga de Campeones tras 3 años sin jugarla, la final de Copa Italia, la cuarta plaza tabla de la Serie A y el título de la Liga Europa, ha dado paso a una crisis veraniega que se ha ido acentuando con el paso de los días.
Las lesiones de los italianos Giorgio Scalvini y de Gianluca Scamacca, defensa y delantero respectivamente, ambos con un rotura en el ligamento lateral cruzado, deja a la 'Dea' sin dos de sus grandes figuras. Y la rebelión del neerlandés Teun Koopmeiners, que se niega a entrenar y jugar hasta que no se cierre su fichaje por la 'Juve', deja el centro del campo sin un gran cerebro, sin uno de los principales culpables del éxito de este equipo. En cuanto a los precedentes entre ambos conjuntos hay dos hasta la fecha, los correspondientes a los octavos de final de la Liga de Campeones de la temporada 2020-2021. En ambos ganó el Real Madrid, 0-1 en la ida y 3-1 en la vuelta. Más equilibrado están los siete cara a cara entre los dos entrenadores, con tres triunfos para Ancelotti, dos para Gasperini y dos empates.
