Los rojiblancos no tuvieron suerte con el sorteo, ya que quedaron emparejados con el teórico rival más fuerte, la Roma, con la que ya empataron (1-1) en el primer partido de esta edición, en lugar del Viktoria Plzen, aunque tendrá a su favor que la eliminatoria se decidirá en San Mamés. Pese a este primer enfrentamiento, allá por el mes de septiembre, ambos equipos han variado con respecto a ese precedente, ya que los 'giallorossi', que marchan novenos actualmente en la Serie A, cambiaron de entrenador, de Ivan Juric al veterano Claudio Ranieri, y el Athletic se presentó sin Unai Simón, Yeray Álvarez y Oihan Sancet en un choque en el Olímpico donde Aitor Paredes equilibró el gol inicial de Artem Dovbyk y donde hubo incidentes en la grada por el sector de aficionados más radicales del conjunto vizcaíno y que provocó la intervención Iñaki Williams y Óscar de Marcos.
En cuanto a los precedentes de eliminatorias del Athletic Club con equipos italianos en Liga Europa, no son positivos. Los 'leones' han quedado eliminados en las dos últimas eliminatorias ante el Sassuolo y el Torino. Tampoco será fácil su camino hacia la final de San Mamés si superan la eliminatoria de octavos de final, ya que se medirían en cuartos, con el segundo partido en 'La Catedral', al ganador del duelo entre el Fenerbahce turco, al que ya ganó (0-2) en la fase de grupos, y el Glasgow Rangers escocés, y en unas hipotéticas semifinales a Real Sociedad, Manchester United, Lyon o Steaua Bucarest, con la vuelta fuera de casa.
Por su parte, la Real Sociedad, que iba a tener un duelo complicado fuera el rival que fuera ya que era de la Premier League, se cruzará con un histórico en horas bajas como el Manchester United, campeón en 2017 y triple campeón de Europa que va decimoquinto en su liga. Una eliminatoria que revivirá los dieciseisavos de la Europa League 2020-2021, en el que los 'Red Devils' se hicieron de forma clara con el pase, con un global de 4-0 tras empatar sin goles en la ida en el Reale Arena. De todos modos, su último cruce fue antes, en la fase de grupos de la campaña 22-23, con victoria en Old Trafford y el único gol marcado en su historia por los 'txuri-urdines' ante este rival, y triunfo en San Sebastián del United por idéntico resultado. Los otros dos partidos fueron en la primera fase de la Liga de Campeones con triunfo inglés en casa (1-0) y empate sin goles en Donosti.
En cuanto al camino del conjunto donostiarra hacia la final de San Mamés, en cuartos de final se medirían al vencedor de la eliminatoria entre el Lyon francés y el Steaua de Bucarest rumano, mientras que la semifinal sería ante Athletic Club, Roma, Rangers o Fenerbahce, en ambos cruces con la vuelta en casa.
Además, por la otra parte del cuadro, el sorteo deparó los enfrentamientos entre AZ Alkmaar y Tottenham, Ajax y Eintracht de Frankfurt, con los ganadores de ambos partidos midiéndose en cuartos, y entre Bodo/Glimt y Olympiacos, y Viktoria Plzen y Lazio, cuyos vencedores conformarán otro cuarto de final. Los octavos de final de la Liga Europa se disputarán el jueves 6 de marzo, la ida de las eliminatorias, mientras que los encuentros de vuelta serán el 13 del mismo mes. Los cuartos de final serán los días 10 y 17 de abril; y las 'semis', los días 1 y 8 de mayo, en el camino hacia la final que acogerá San Mamés el próximo 21 de mayo.
