A lo largo de los últimos cien años, los presidentes de Estados Unidos han enfrentado desafíos internos y externos que han moldeado no solo la política de su país, sino también el escenario global. Desde las grandes guerras hasta la Guerra Fría, y desde la Gran Depresión hasta la era digital, estos líderes han influido en la dirección del país y del mundo en general. Cada uno, con sus logros y fracasos, ha dejado una marca indeleble en la historia.
Desde los inicios del siglo XX hasta hoy, repasemos a los presidentes que han liderado a Estados Unidos durante los últimos 100 años y sus principales logros y desafíos.
Calvin Coolidge (1923-1929)
Coolidge, apodado "Silent Cal" (el lacónico), fue un abogado republicano nacido en Vermont, conocido por abogar por minimizar la intervención estatal en la economía y su defensa de la reducción de impuestos. Su presidencia coincidió con un periodo de prosperidad económica, aunque sus críticos argumentan que su política económica contribuyó a las condiciones que llevaron a la Gran Depresión.
Herbert Hoover (1929-1933)
Hoover, también republicano, asumió la presidencia justo antes de la Gran Depresión. Aunque comenzó con una reputación como un hábil ingeniero y humanitario, su mandato se vio marcado por la devastadora crisis económica. Las políticas de Hoover, que siguieron la línea no intervencionista de su antecesor, fueron ampliamente criticadas por ser ineficaces para aliviar la miseria económica, lo que lo llevó a una aplastante derrota en las elecciones de 1932.
Franklin D. Roosevelt (1933-1945)
Uno de los presidentes más emblemáticos de la historia de EE.UU., el demócrata Franklin D. Roosevelt fue elegido en medio de la Gran Depresión y lideró al país durante la Segunda Guerra Mundial. Su ambicioso programa nacional, conocido como el New Deal, introdujo reformas fundamentales en áreas como el seguro de desempleo, la seguridad social y los derechos laborales. Fue el único presidente que sirvió tres mandatos, hasta su muerte en 1945 y es recordado por su liderazgo en tiempos de crisis y su capacidad para conectar con el pueblo a través de sus "charlas junto a la chimenea" en la radio.
Harry S. Truman (1945-1953)
Truman asumió la presidencia tras la muerte de Roosevelt en 1945, enfrentándose al final de la Segunda Guerra Mundial y la era nuclear. Su decisión de lanzar las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki sigue siendo un tema de debate histórico. En el ámbito doméstico, promovió el Fair Deal, una serie de reformas sociales y económicas. En política exterior, implementó la Doctrina Truman, que buscaba contener el avance del comunismo, y supervisó el Plan Marshall para la reconstrucción de Europa tras la guerra.
Dwight D. Eisenhower (1953-1961)
El general de la Segunda Guerra Mundial Dwight Eisenhower asumió la presidencia durante la Guerra Fría. Su mandato se caracterizó por el equilibrio entre la política exterior y el desarrollo de la infraestructura en el país, siendo la creación del sistema de autopistas interestatales uno de sus logros más destacados. Mantuvo la estabilidad económica y jugó un papel importante en el auge del poderío militar.
John F. Kennedy (1961-1963)
El demócrata John F. Kennedy, conocido por su carisma, es uno de los presidentes más icónicos de EE.UU. Su presidencia se centró en la lucha por los derechos civiles y la política exterior en el contexto de la Guerra Fría, incluyendo la crisis de los misiles en Cuba. Fue asesinado en 1963, un evento que conmocionó al mundo y dejó su legado truncado.
Lyndon B. Johnson (1963-1969)
Lyndon B. Johnson, demócrata sucesor de Kennedy, es recordado por su ambicioso programa de reformas sociales, conocido como la Gran Sociedad, que incluyó la expansión de derechos civiles, Medicare y Medicaid. Sin embargo, su presidencia se vio ensombrecida por el aumento de la participación de Estados Unidos en la Guerra de Vietnam, lo que causó un profundo malestar en la nación.
Richard Nixon (1969-1974)
Nixon logró importantes éxitos en política exterior, como el acercamiento a China y la firma de acuerdos de control de armas con la Unión Soviética. No obstante, la presidencia del republicano quedó marcada por el escándalo del Watergate, que lo llevó a ser el único presidente estadounidense en renunciar al cargo en 1974 para evitar un proceso de destitución.
Gerald Ford (1974-1977)
Ford asumió la presidencia tras la renuncia de Nixon. Su breve mandato se centró en restaurar la confianza en la presidencia, aunque su decisión de perdonar a Nixon fue muy controvertida. En política exterior, Ford continuó con las negociaciones de la Guerra Fría.
Jimmy Carter (1977-1981)
Jimmy Carter fue un presidente demócrata conocido por sus políticas en favor de los derechos humanos y su capacidad diplomática. Logró un gran éxito con los Acuerdos de Camp David, que establecieron la paz entre Egipto e Israel. Sin embargo, su mandato se vio afectado por la crisis de los rehenes en Irán y una economía en dificultades.
Ronald Reagan (1981-1989)
El exactor Ronald Reagan es recordado por su política económica, conocida como Reaganomics, que abogaba por la reducción de impuestos y el desmantelamiento del estado de bienestar. En política exterior, se enfrentó al comunismo, aumentando el gasto militar, y es visto como una figura clave en el final de la Guerra Fría.
George H. W. Bush (1989-1993)
Bush padre lideró el país durante el colapso de la Unión Soviética y la Guerra del Golfo, donde una coalición internacional liderada por EE.UU. liberó Kuwait de la invasión iraquí. Aunque popular por sus éxitos en política exterior, una recesión económica minó su popularidad y perdió las elecciones de 1992.
[[H3:Bill Clinton (1993-2001)]]
Clinton presidió un periodo de crecimiento económico sin precedentes y logró importantes acuerdos como el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN). Su mandato quedó marcado por escándalos personales y un proceso de destitución que resultó fallido.
George W. Bush (2001-2009)
Bush hijo enfrentó uno de los momentos más traumáticos de la historia reciente de EE.UU., los ataques del 11 de septiembre de 2001, que dieron lugar a la llamada “Guerra contra el Terrorismo” y las invasiones de Afganistán e Irak. Su política exterior ha sido objeto de intensas críticas y debates.
Barack Obama (2009-2017)
El primer presidente afroamericano, Barack Obama, promovió la reforma sanitaria conocida como Obamacare y lideró al país durante la recuperación de la Gran Recesión. También supervisó la operación que acabó con la vida de Osama Bin Laden.
Donald Trump (2017-2021)
Trump llegó a la presidencia tras una campaña marcada por su retórica populista y antiestablishment. Su mandato incluyó una polémica agenda migratoria, un fuerte acento en los asuntos económicos y un enfoque de "América primero" en política exterior. Fue un presidente profundamente polarizador, con una política exterior errática y el único en enfrentarse a dos procesos de destitución. Apoyó los disturbios que llevaron a ocupar el Congreso tras su derrota en 2021 y vuelve a presentarse como presidenciable republicano en las elecciones de 2024.
Joe Biden (2021-presente)
Fue exvicepresidente de Obama y asumió la presidencia en medio de la pandemia de COVID-19, con un país sumido en profundas divisiones sociales y políticas. Su administración ha buscado la reconstrucción económica y la recuperación frente a la pandemia, con un enfoque en la lucha contra el cambio climático y la equidad social.
