El próximo 5 de noviembre se celebran las elecciones presidenciales en Estados Unidos y uno de los términos recurrentes que escucharemos durante el proceso electoral es el del "compañero de fórmula", también conocido como "running mate" en inglés.
Este concepto se refiere a la persona que acompaña al candidato presidencial como aspirante a la vicepresidencia del país. Aunque es el candidato presidencial quien atrae la mayor atención mediática, el compañero de fórmula cumple un papel fundamental en la estrategia electoral y, en caso de resultar electo, en la gobernanza del país.
En este artículo, exploraremos qué implica ser un compañero de fórmula, su proceso de selección, las razones detrás de esta elección y su relevancia en la política estadounidense.
La estructura política de Estados Unidos: presidente y vicepresidente
En el sistema de gobierno de Estados Unidos, el presidente es el jefe del poder ejecutivo, mientras que el vicepresidente cumple una función de apoyo y asume responsabilidades específicas tanto dentro del poder ejecutivo como en el Senado.
La elección del presidente y del vicepresidente se realiza de manera conjunta: los votantes eligen una única fórmula presidencial que incluye a ambos candidatos en la papeleta. Por lo tanto, no se vota por el presidente y el vicepresidente por separado, lo que hace que el compañero de fórmula tenga una estrecha vinculación con la campaña presidencial.
Constitucionalmente, el vicepresidente tiene varias funciones. La más importante de ellas es la de asumir la Presidencia en caso de que el presidente no pueda ejercer sus funciones. Esto puede ocurrir debido a incapacitación temporal del presidente, renuncia o muerte. También puede ocupar el cargo si la vicepresidencia y la mayoría del Gabinete juzgan que el presidente ya no puede desempeñar sus funciones correctamente.
Además de ser el primero en la línea de sucesión al presidente, el vicepresidente preside el Senado y puede emitir un voto de desempate en caso de igualdad en las votaciones de la cámara alta.
El proceso de selección del compañero de fórmula
El candidato presidencial es quien elige a su compañero de fórmula, y esta decisión es una de las más estratégicas de toda la campaña. Tradicionalmente, el proceso se inicia después de que los principales partidos (Demócrata y Republicano) hayan elegido a su candidato presidencial, lo que ocurre durante las primarias y caucus. La selección del vicepresidente suele anunciarse antes de la convención nacional del partido, donde se formaliza la candidatura presidencial.
El proceso de selección es altamente confidencial y se basa en un exhaustivo análisis de posibles candidatos. Los equipos de campaña realizan una evaluación detallada de cada potencial compañero de fórmula, examinando sus antecedentes políticos, sus posturas públicas, su historia personal y su capacidad para sumar votos.
Existen varios factores clave que los candidatos presidenciales y sus equipos consideran antes de tomar la decisión final. Algunos de los más relevantes son:
- Equilibrio geográfico: Estados Unidos es un país extenso y diverso, con marcadas diferencias políticas y culturales entre regiones. Los candidatos presidenciales pueden elegir a un compañero de fórmula de una región diferente para atraer a votantes que puedan no sentirse representados por el candidato principal. Por ejemplo, si el candidato presidencial proviene del noreste, podría optar por un compañero del sur o del medio oeste para equilibrar geográficamente el tándem electoral.
- Complementariedad ideológica: dentro de cada partido, existen corrientes ideológicas distintas. Un candidato presidencial con posturas más moderadas puede seleccionar a un compañero de fórmula que sea percibido como más progresista o conservador para atraer a diferentes segmentos del electorado. Este equilibrio interno ayuda a unificar al partido y maximizar el apoyo electoral.
- Experiencia y habilidades: los candidatos presidenciales suelen elegir como compañero de fórmula a alguien que aporte experiencia en áreas donde ellos no tienen tanto recorrido.
- Atractivo electoral: la capacidad del compañero de fórmula para movilizar votantes es crucial. Los candidatos suelen buscar a una persona que tenga un fuerte atractivo para grupos demográficos específicos, como mujeres, minorías étnicas o jóvenes.
El rol del vicepresidente tras la elección
Una vez en el cargo, el vicepresidente continúa siendo una figura clave en la administración, más allá de sus funciones constitucionales. En la práctica, muchos vicepresidentes asumen roles de liderazgo en políticas específicas y actúan como asesores cercanos del presidente. Por ejemplo, Al Gore desempeñó un papel central en la política medioambiental durante el gobierno de Bill Clinton, y Joe Biden fue un importante enlace entre el Congreso y la Casa Blanca durante la administración de Barack Obama.
El compañero de fórmula es una pieza estratégica en las elecciones presidenciales de Estados Unidos y su selección tiene un impacto considerable en el éxito electoral de una campaña y en la posterior gobernabilidad del país.
