El cáncer de colon es una de las enfermedades más comunes y mortales a nivel mundial. Esta patología afecta a hombres y mujeres por igual, y su incidencia ha ido en aumento en las últimas décadas. Sin embargo, a pesar de su prevalencia y letalidad, el cáncer de colon es uno de los tipos de cáncer sobre los que más beneficios puede obtener una detección temprana.
En este post, exploraremos qué es el cáncer de colon, su prevalencia, la importancia de las pruebas de detección temprana y las opciones de tratamiento disponibles.
¿Qué es el cáncer de colon?
El cáncer de colon, también conocido como cáncer colorrectal cuando afecta tanto al colon como al recto, se origina en el intestino grueso. El colon es la parte final del aparato digestivo y su función principal es absorber agua y nutrientes de los alimentos, formando y eliminando las heces. Este tipo de cáncer suele comenzar con la aparición de pólipos, que son crecimientos anormales en el revestimiento del colon. Aunque la mayoría de los pólipos son benignos, algunos pueden convertirse en cancerosos con el tiempo.
Prevalencia del cáncer de colon
El cáncer de colon es el tercer tipo de cáncer más diagnosticado en el mundo y la segunda causa de muerte por cáncer en muchos países. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 2022 se diagnosticaron más de 1,9 millones de casos nuevos de cáncer colorrectal y se registraron alrededor de 935,000 muertes a nivel global. En países desarrollados, la incidencia es mayor debido a factores como la dieta rica en grasas, el sedentarismo y el envejecimiento de la población.
Factores de riesgo
Los factores de riesgo para el cáncer de colon incluyen:
Edad: la mayoría de los casos se diagnostican en personas mayores de 50 años.
Historia familiar: tener un pariente cercano con cáncer de colon aumenta el riesgo.
Enfermedades inflamatorias del intestino: condiciones como la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn incrementan el riesgo.
Dieta: una dieta alta en carnes rojas y procesadas y baja en fibra puede contribuir al desarrollo de este cáncer.
Estilo de vida: el sedentarismo, la obesidad, el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol son factores de riesgo significativos.
