El equipo iGEM UMA volverá a competir en 'iGEM Grand Jamboree', un encuentro internacional cuya final se celebrará entre el 23 y el 26 de octubre en París. En esta edición presentarán 'AflaxOFF’, una propuesta que tiene como objetivo desarrollar un probiótico capaz de localizar y actuar ante la intoxicación por aflatoxinas, unas toxinas cancerígenas producidas por hongos que pueden contaminar alimentos como el maíz, el trigo y el arroz. El equipo competirá con estudiantes de todo el mundo que diseñan y construyen dispositivos biológicos para intentar dar solución a problemas que afectan a nivel global.
Mediante el uso de la biología sintética, el equipo está desarrollando un organismo con propiedades probióticas que es capaz de capturar la AFB1 y sintetizar una proteína que permite estimar cuánta cantidad de tóxico hay en el organismo.
Estas son producidas por hongos del género Aspergillus, que contaminan principalmente cereales y presentan un gran potencial hepatocarcinógeno. Una pequeña concentración de aflatoxinas se hace muy difícil de erradicar, resultando en el desperdicio de toneladas de alimentos y la puesta en juego de la salud pública.
Aplicando la tecnología del ADN recombinante, buscan modificar genéticamente la levadura Saccharomyces cerevisiae para que sea capaz de captar la AFB1 mediante la expresión de unos receptores, evitando así su absorción en el tracto digestivo. Adicionalmente, la bacteria expresa una proteína fluorescente en presencia de AFB1, lo que permite su detección cualitativa.
