Apenas 72 horas después de conquistar en Arabia Saudí el primer título bajo la dirección del técnico Hansi Flick, los azulgranas volverán a disputar un partido a cara o cruz, una eliminatoria a partido único en la Copa del Rey, competición que se les resiste desde la campaña 2020-2021 y en la que el curso pasado cayeron eliminados en los cuartos de final frente al Athletic Club (2-4).
A diferencia del debut copero ante el Barbastro (0-4), se espera que Flick introduzca pocas modificaciones, más allá de los cambios obligados por la baja del central Iñigo Martínez, lesionado, que se unen a las ausencias de larga duración del centrocampista Marc Bernal y del arquero Marc-andré Ter Stegen.
El Betis, después de su decepcionante partido del pasado sábado en Valladolid, donde perdió 1-0 ante el colista, lo que unió en LaLiga con un empate (1-1) anterior en el Benito Villamarín frente al Rayo Vallecano, no está en este torneo en su mejor momento, colocado en la zona media alejado de los puestos europeos a los que aspira.
La visita ahora en la Copa al Barcelona puede servir de revulsivo ante un rival de gran poderío y en una competición 'corta', como denomina el propio entrenador del Betis, el chileno Manuel Pellegrini, en la que se puede llegar al éxito de manera mas rápida.
Además, la trayectoria verdiblanca en esta temporada indica que el rendimiento mejora muchísimos enteros cuando se miden a rivales potentes, caso de la victoria en Sevilla ante el Atlético de Madrid (1-0) en el último partido que perdieron los colchoneros en el presente curso, o ante el mismo Barça.
Frente a la formación azulgrana, el Betis hizo otro gran partido en el Villamarín y logró un empate a dos el pasado 7 de diciembre en la decimosexta jornada de LaLiga, aunque en ambos casos las buenas sensaciones llegaron arropados por sus seguidores y ahora será a domicilio, condición en la que baja muchos enteros.
Tras superar sin demasiados alardes en la anterior ronda a un 'Segunda' como el Huesca (0-1), vuelve a la Copa en un partido en el que Pellegrini utilizará a sus jugadores mas fundamentales después de dar a algunos de ellos descanso en Valladolid y a la espera de recibir el próximo sábado al Alavés.
No estará uno de los fundamentales como es el mediapunta argentino Giovani Lo Celso, que no pudo acabar el partido de Valladolid por una lesión muscular que le tendrá de baja algunas semanas, aunque otro fijo titular, como el central Diego Llorente, trabajó este martes con el grupo tras estar el lunes en el gimnasio.
El centrocampista Marc Roca y el mediapunta Pablo Fornals, quienes ya se ejercitaron con la plantilla la pasada semana aunque no fueron convocados para Valladolid, se mantienen en la dinámica, pero Pellegrini desveló en su comparecencia de este martes que el barcelonés aún no está en la convocatoria y sí el castellonense.
Otra baja del pasado sábado, el delantero argentino Chimy Ávila, quien se recupera de un golpe en la rodilla sufrido hace dos semanas en Huesca en el partido de Copa, se mantiene al margen y no estará en Barcelona, lo que también anunció el entrenador, lo mismo que el lateral derecho Héctor Bellerín y el medio portugués William Carvalho, en proceso de readaptación de sus dolencias.
La ausencia de Chimy Ávila, le da oportunidades a que vuelva a la titularidad al punta brasileño Vitor Roque, que ha llegado esta campaña precisamente del Barça y que fue suplente en Valladolid al salir desde el inicio el congoleño Cédric Bakambu.
Será titular en la portería Fran Vieites, también confirmado por Pellegrini pese a que la marcha del meta portugués Rui Silva al Sporting de Lisboa le da al pontevedrés alternancia ahora con Adrián San Miguel.
- Alineaciones probables
Barcelona: Iñaki Peña; Kounde, Araujo, Cubarsí, Balde; Casadó, Pedri, Dani Olmo o Gavi; Lamine Yamal, Lewandowski, Raphinha.
Betis: Fran Vieites; Sabalay, Diego Llorente, Bartra, Perraud; Altimira, Johnny Cardoso; Aitor Ruibal, Isco, Ez Abde; Vitor Roque.
Árbitro: José María Sánchez Martínez (comité murciano)
Estadio: Olímpico Lluís Companys.
Hora: 21:00 CET (20.00 GMT).
