El vell coronel i la seva dona viuen amb l'esperança que arribi la carta del govern en la qual comuniquin a ell la concessió de la pensió promesa pels seus serveis en la guerra. Aquesta carta que no acaba d'arribar i que podria posar fi a les seves penúries, permet el coronel mostrar una infinita capacitat de resistència, guiat per una rebel·lia tan sòlida com la seva esperança i la seva fe en l'ésser humà.