El alcalde de Alicante, Luis Barcala, descubrió este lunes en la Explanada la escultura de bronce de cuerpo entero que representa a Emilio Varela, junto a su sobrina nieta, Encarna Varela. El alcalde aseguró que “Alicante salda hoy su deuda con Emilio Varela, uno de nuestros pintores más destacados del siglo XX” y anunció que 2026 será el "Año Varela" coincidiendo con el 75 aniversario de su muerte. Barcala también ha señalado que tras la próxima ampliación del MACA Varela contará con una sala permanente dedicada a su obra.
La escultura está realizada en bronce y mide 1,70 metros. Representa a Varela con una paleta de pintor y un pincel en la mano como si se dispusiera a inmortalizar el emblemático paseo y sus palmeras, imagen recurrente en su obra que pintaba desde el Real Liceo Casino de Alicante, muy cercano al lugar donde queda ubicada la imagen.
Barcala ha recordado que Varela es Hijo Adoptivo de Alicante y que una de las mejores definiciones del artista la ofreció el prestigioso crítico de arte Juan Manuel Bonet, quien dijo que Varela fue “un artista muy local pero de alcance universal” al tiempo que ha lamentado que "su reconocimiento fuera no haya sido el que merece probablemente por no haber viajado en su momento a París, centro neurálgico de la pintura". El alcalde también ha señalado la relación del pintor con los intelectuales locales de la "época dorada" como Óscar Esplá, Gabriel Miró, Heliodoro Guillén y Germán Bernácer.
Tecnología 3D para reproducir el cuerpo del pintor
La familia del pintor ha colaborado con la obra aportando fotografías de Varela a Capa Esculturas para que el resultado fuera lo más realista posible en cuanto a la ropa y accesorios que utilizaba normalmente, sombrero y gafas incluidos. La fundición realizó primero un procesado 3D para después utilizar distintos materiales para el modelado antes de incorporar el bronce.
Encarna Varela ha agradecido la iniciativa al Ayuntamiento "para que la figura de Emilio Varela esté presente a través de esta escultura en un lugar tan emblemático como la Explanada que tantas veces recorrió" y ha reivindicado la figura de su tío "el mejor pintor alicantino y universal con su sello de identidad, la luz y el color". "Su obra debería estar visible en Alicante y debemos esforzarnos para que así sea", ha indicado.
Varela, discípulo de Joaquín Sorolla, fue un artista prolífico pero la mayoría de su obra se encuentra en manos privadas. Durante el acto de homenaje se pudieron ver algunas de ellas a través de una pantalla. Su obra ha sido expuesta en varias ocasiones en Madrid y, por supuesto en su Alicante natal. La mayor exposición se realizó en la sala de exposiciones de la Lonja del Pescado en 2010 en la que se expusieron cerca de 250 obras, la mayoría inéditas.
