El equipo entrenado por Marcelino ya sabe que todo lo que no sea la victoria en cancha gala le obligará a disputar un a ronda más en el mes de febrero en la que deberá superar a un equipo procedente de un grupo de Liga de Campeones. Más concretamente un tercero que saldría de la terna formada por equipos como Galatasaray, Lens, Sporting Braga, Benfica, Feyenoord, Milan, BSC Young Boys y Shakhtar Donetsk
Los azulejeros, que dejaron escapar ante el Haifa la oportunidad de que les valiese un empate en Francia, han viajado con las bajas de Mandi, Denis Suárez y Yeremi Pino. De la misma forma futbolistas como Coquelin o Alberto Moreno se han recuperado y han viajado con el resto de la expedición.
La historia juega a favor
Hay un dato que invita a la esperanza y que guarda una relación directa con la actual temporada del “submarino”. En todas aquellas campañas en las que el Villarreal cambió de entrenador mientras disputaba la fase de grupos, finalizó la misma como campeón de dicho grupo.
Hasta la fecha eso ha sucedido en tres ocasiones precedentes, y todas ellas bastante recientes. La primera fue en la Europa League de la temporada 2017/18 , en la que se dio el cambio entre Fran Escribá y Javier Calleja. Escribá dirigió el primer partido , con victoria ante el Astaná, mientras Calleja ya fue quien tomó los mandos del resto para comandar un grupo con el propio Astana, Maccabi de Tel Aviv y Slavia de Praga
En la 2018/19, de nuevo en Europa League, fue Calleja quien perdió su puesto en beneficio de Luis García Plaza. El primero dirigió cinco partidos, mientras que el último, y para sentenciar la primera plaza, fue para García Plaza. Aquel grupo estaba conformado por Glasgow Rangers, Spartak de Moscú y Rápid de Viena
La última y más reciente se dio durante la pasada temporada donde los castellonenses contaron con dos técnicos como Unai Emery y Setién durante la fase de grupos de la Conference League. Una vez más, y haciendo honor a la estadística, fueron primeros por delante de Lecvh Poznan, Beer Sheva y Austria de Viena
Marcelino: "Vamos convencidos de poder ganar"
El técnico amarillo espera que su equipo sea consciente de la importancia de la victoria y de lo que representa ser primeros de grupo. El asturiano se muestra convencido de que serán capaces de igualar el ritmo y la intensidad del Rennes: "Nosotros debemos ganar. Ser primeros de grupos supone saltar una eliminatoria, que es un premio importante. Tenemos la ilusión y el convencimiento de que podemos ganar este partido".
El asturiano espera un partido "largo" y apuesta por la paciencia: " "Debemos tener paciencia. Trataremos de igualar su ritmo e intensidad, pero con paciencia porque el partido será largo e igualado. Sabemos que ganar fuera de casa es difícil y más en Europa, pero somos capaces de competir contra cualquier rival. Tenemos la ilusión y ambición de jugar un gran partido".
