Las excavaciones arqueológicas sacan a la luz taquillas en las termas del yacimiento de L’Alcúdia de Elche

Investigadores de la Universidad de Alicante (UA) han descubierto en las paredes del complejo termal del parque arqueológico de l'Alcúdia de Elche marcas de las lejas o taquillas para dejar la ropa. Las marcas se encuentran en unas letrinas adyacentes a la puerta principal de las termas, y de las fases constructivas del apodyterium o vestuario.

Los investigadores F.J Muñoz y J.F. Álvarez, liderados por el catedrático de la UA, Jaime Molina, analizan el sector termal del yacimiento ilicitano desde 2017, después de 15 años sin excavaciones, en el que fue hallado un complejo termal y que todavía no ha sido completamente excavado.

En un primer momento había gran parte del complejo oculta y se pensaba que el complejo era más pequeño, pero que el tamaño de la piscina los llevó a pensar que la importancia y extensión de las termas era mucho mayor, detalla la institución académica en un comunicado.

Entre los nuevos descubrimientos se encuentran las letrinas y la puerta principal de las termas, además de las fases constructivas del vestuario. Además, este conjunto se ha restaurado consolidando todos los enlucidos de las paredes.

También se ha excavado en profundidad de la sala de baño templado y se ha delimitado el caliente, así como de sus cámaras de calefacción formadas por pavimentos flotantes sobre pilares de ladrillo.

Las termas estaban diseñadas para desarrollar un recorrido que permitiera alternar las salas de sudoración y baño calientes y templadas, con los paseos al aire libre y el baño frío, del que formaba parte la gran piscina central. Se ha encontrado un aljibe de época romana en "perfecto estado de conservación" que fue utilizado hasta los años 70.

Gran piscina romana

El conjunto termal del yacimiento arqueológico se articula en torno a un patio central porticado, al menos en su lado occidental, donde se observan los restos de tres columnas, y en cuyo centro se encuentra la natatio.

Esta gran piscina, de 11 por ocho metros aproximadamente, está completamente pavimentada por una gruesa y uniforme capa de opus signinum, un resistente mortero romano hecho de cal, agua y arena, al que se añade cerámica machacada para dotarla de propiedades impermeabilizantes, que le da el aspecto rojizo tan característico. Presenta cuatro escalones en su lado este para acceder y descender, bordillos laterales con bordes redondeados y un banco que rodea todo el fondo.

Las termas orientales de l'Alcúdia datan de época augustea y altoimperial (I-II d.C.), aunque presenta distintas fases constructivas posteriores de época bajoimperial y tardía (III al VII), y sufrieron múltiples remodelaciones y destrucciones que la alejarían paulatinamente del uso termal.

En este sentido, los investigadores destacan que las termas para los romanos eran uno de los edificios centrales de su vida social, ya que además de las funciones higiénicas, las termas eran lugar de recreo y conversación, combinando las actividades deportivas con las reuniones de negocios. La costumbre era acceder a los baños públicos en turnos alternativos de hombres y mujeres.