El grupo de investigación de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche Brain-Machine Interface Systems Lab lidera una red de investigación internacional que ha desarrollado cinco exoesqueletos robóticos para personas de recursos limitados de América Latina, con los que mejorar la rehabilitación y asistencia a pacientes con daño neurológico.
La Red Iberoamericana de Rehabilitación y Asistencia de Pacientes con Daño Neurológico mediante Exoesqueletos Robóticos de Bajo Coste, encabezada por el catedrático de la UMH José María Azorín, tiene el objetivo de desarrollar exoesqueletos robóticos de bajo coste para mejorar la rehabilitación y asistencia de pacientes con daño neurológico, como por ejemplo pacientes de accidentes cerebro-vasculares o lesiones medulares, ha informado la institución académica.
La red agrupa a más de 60 investigadores pertenecientes a 16 centros de España, Portugal, Chile, México, Colombia, Paraguay, Argentina y Brasil.
Fruto del trabajo de esta red, se han desarrollado cinco exoesqueletos: uno de miembro inferior para niños, uno para la rehabilitación de la rodilla, dos exoesqueletos para el tobillo y un unilateral de miembro inferior combinado con estimulación eléctrica funcional. Con su uso se pretende mejorar las limitaciones al caminar de aquellas personas con problemas motores en sus piernas.
El daño neurológico es una de las principales causas de discapacidad en Iberoamérica. En estos países, el número de personas con discapacidad es superior a los 72 millones y afecta aproximadamente al 11% de la población de Iberoamérica.
La red se ha centrado en el desarrollo de exoesqueletos de bajo coste con la finalidad de que este tipo de dispositivos pueda llegar al mayor número de centros y así maximizar el número de personas que se puedan beneficiar.
La investigación comenzó en 2016 y finaliza el próximo mes de diciembre. Actualmente, los investigadores están realizando pruebas experimentales para validar los exoesqueletos desarrollados.
Para esta fase de validación se cuenta con un gran número de centros clínicos de diferentes países, como el Hospital Nacional de Parapléjicos de Toledo en España; la Corporación de Rehabilitación Club de Leones Cruz del Sur en Punta Arenas de Chile; el Centro de Reabilitação Física do Espírito Santo en Vitoria de Brasil; la Clínica Universidad de La Sabana en Bogotá de Colombia; y el Centro Médico Zambrano Hellion en Monterrey de México. El proyecto ha sido financiado por el Programa Iberoamericano de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo (CYTED).
