El pabellón de Carrús despidió el pasado sábado a una deportista que ha marcado una etapa importante en la historia del Club Balonmano Elche. Ana Isabel Martínez disputó su último partido en la que ha sido su casa desde que era pequeña. La ilicitana colgará las zapatillas a final de temporada y cederá el brazalete en el vestuario. Aún le queda cerrar la temporada, pero el adiós a Carrús ya es un hecho.
Ana Martínez ha sido una jugadora ejemplar. Se inició en los equipos de los Juegos Deportivos Escolares, cuando el balonmano femenino empezaba a coger forma en las pistas del colegio Dama de Elche, en El Plá, su barrio, con Pepe Pascual y, posteriormente, en el Luis Vives, con Mario Raúl Dosuna. Pronto dio el salto a la primera plantilla, coincidiendo con José Francisco Aldeguer como entrenador y un equipo formado por ‘veteranas’ consagradas como Raquel Rosique, Llanos Trigueros, Cristina Cabeza o Adelina Cámara, y con otras talentosas promesas que, años después, se consolidaron en la elite, como Lara González, África Sempere o Gema Gómez, que pronto tuvo que retirarse por sus problemas con la rodilla.
Ana Martínez estuvo varias temporadas en el Club Balonmano Elche hasta que decidió marcharse al Bera Bera, en 2013. En San Sebastián fue campeona de Liga tres veces, dos Copas de la Reina y cuatro títulos de la Supercopa, y volvió a jugar en Europa, hecho del que ya había disfrutado en su primera etapa en el Elche. De ahí cumplió otro sueño: jugar en el extranjero. La experiencia en el Niza, en la campaña 2017/18, se presentaba atractiva, pero una mala praxis con una lesión de espalda le dejó más de un año sin competir. Fueron 370 días de incertidumbre y de sufrimiento, sin saber si podría volver a ser la antes, pero también fue una demostración de optimismo, constancia, perseverancia y esfuerzo, características que han marcado su carrera deportiva y académica.
En el verano de 2018 decidió regresar a Elche para recuperarse en casa, con el apoyo de sus padres, su hermana, su pareja y sus muchos amigos. El Club Balonmano Elchele abrió las puertas de par en par y celebró su regreso. El entrenador Joaquín Rocamora le dio su tiempo y los servicios médicos del club, con el doctor David Díez, el preparador físico Roger Olivas y la fisioterapeuta María Jesús Collle pusieron los medios. Regresó a la competición en la Liga Guerreras Iberdrola y poco a poco fue asumiendo galones y peso del equipo.
Con el Club Balonmano Elche volvió a clasificarse para disputar la Europa League y la pasada temporada, pandemia mediante, su equipo se proclamó subcampeón de la Copa de la Reina y de la Liga Guerreras Iberdrola. El sueño europeo duró poco. Después de una eliminatoria brillante ante Granollers, al que venció en los dos encuentros, un brote de covid-19 provocó que el equipo tuviera que retirarse de la competición, sin poder disputar los octavos de final ante el Mecalia Atlético Guardés. El Rincón Fertilidad de Málaga terminó siendo el campeón, en una competición con protagonismo y dominio español
Ahora le queda disputar este próximo fin de semana la fase final de la Copa de la Reina, en las Islas Canarias, donde debutará el viernes ante Granollers. En semifinales esperaría el vencedor del cruce entre Bera Bera San Sebastián, nuevo campeón de la Liga Guerreras Iberdrola, y Rincón Fertilidad de Málaga, flamante campeón de la Europa League. También le restará una jornada para finalizar la liga regular y apurar las opciones matemáticas de meterse en Europa, para lo que precisa un triunfo en el último partido de Málaga y que Valladolid pierda.
Más allá de los resultados, Ana Martínez deja un legado ejemplar en la pista y fuera de ella. Como Guerrera debutó muy joven en la Selección y tras su larga la lesión logró volver a entrar en los planes del técnico Carlos Viver para disputar una gran cita internacional, en el Europeo de Francia 2018. El objetivo de los Juegos Olímpicos de Tokio no ha sido posible y este hecho, junto a su dedicación para preparar el MIR después de acabar su carrera de Medicina, le hacen decir adiós al balonmano profesional. Seguro que seguirá visitando Carrús y continuará siendo un referente para el equipo, el balonmano y el deporte de la ciudad.
