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Este año 2020 las fiestas de la Venida de la Virgen de Elche cumplen los 650 años desde el hallazgo por parte del guardacostas Francesc Cantó del arca con la imagen de la Virgen de la Asunción y la conmemoración también se va a ver afectada de lleno por la pandemia del covid-19, que ha provocado la cancelación de los principales actos de las fiestas de invierno de Elche: la representación de ese hallazgo en la playa Tamarit de Santa Pola, la carrera de Francesc Cantó anunciando esa noticia y la Procesión de la Virgen del día 29 de diciembre.
La suspensión de esos actos han sido anunciada este martes por el alcalde de Elche, Carlos González, y el presidente de la Sociedad Venida de la Virgen, José Manuel Sabuco, que han incidido en que la decisión ha sido difícil de tomar pero es lo más responsable ante la situación sanitaria provocada por el coronavirus.
Sabuco ha explicado que, al menos que se tenga constancia, es la primera vez desde que se celebran las fiestas de la Venida de la Virgen que se ven canceladas por una epidemia y ha avanzado que el programa de actos va a mantener algunas actividades como la celebración el día 29 de diciembre de una misa en la basílica de Santa María que estará presidida por Jesús Murgui, obispo de la diócesis Orihuela-Alicante. Además, los días 27, 28 y 29 de este mes, se dispararán cohetàs coincidiendo con las horas en las que deberían celebrarse los principales actos (hallazgo, llegada del arca al Huerto de la Virgen, carrera de Francec Cantó y Procesión).
Otra de las actividades que se han impulsado para que las fiestas de la Venida de la Virgen se hagan presentes en año de pandemia del covid-19 pasa por la venta de banderolas para colocar en los balcones, que a partir de este fin de semana van a comenzar a venderse en la basílica de Santa María al precio de 20 euros y cuya recaudación tendrá un fin solidario, destinándose a una obra social, según ha confirmado el presidente de la Sociedad Venida de la Virgen.
Con motivo del 650 aniversario del hallazgo del arca con la imagen de la Virgen de la Asunción, la Sociedad Venida de la Virgen solicitó que este 2020 fuese Año Jubilar, siendo concedida esa petición, si bien el peregrinaje por las iglesias de la imagen de la Patrona de la ciudad ilicitana también se ha cancelado con motivo del coronavirus. Ante esa situación se ha pedido que el Año Jubilar se extendiese hasta diciembre de 2021, lo que finalmente ha sido autorizado.