El hemiciclo del Ayuntamiento de Valencia, con la presencia de la alcaldesa de la ciudad, María Jose Catalá, entre otros dirigentes y personalidades del mundo del deporte valenciano, ha celebrado la XXIV edición de los Premios al Mérito Deportivo Ciudad de Valencia, donde el deporte valenciano ha vuelto a reunirse otro año más para reconocer los mejores resultados deportivos y la labor que se desarrolla a favor del deporte de competición oficial y alto nivel a los principales deportistas, clubes, federaciones y demás entidades que mayores méritos contrajeron durante el pasado 2023.
La alcadesa de Valencia, María José Catalá, ha destacado en su intervención para felicitar a los premiados que “apoyar al deporte, desde la base, es una obligación de las administraciones”. Por eso, “hemos hecho un esfuerzo importante en la puesta a punto de infraestructuras deportivas”
En el último año, ha resaltado, “hemos invertido más de 11 millones en una decena de actuaciones para rehabilitar instalaciones municipales y devolverlas a un estado digno, o desbloquear proyectos como el del polideportivo de San Isidro”.
Asimismo, ha afirmado que “el Ayuntamiento ha iniciado el procedimiento para reabrir una infraestructura emblemática como es la residencia de la Petxina”. “No puede ser que en la segunda ciudad de España con más centros de tecnificación y alto rendimiento (7), los deportistas de élite no dispongan de una residencia a la altura de la exigencia que precisan”, ha señalado.
“Los doce galardones que hoy hemos entregado son doce reconocimientos a los valores del deporte. A doce deportistas, equipos y entidades que han destacado por sus victorias y sus éxitos, pero por encima de todo por su ejemplaridad y dedicación dentro y fuera del campo de juego. Los éxitos se guardan en los libros, pero es la forma en que se consiguen lo que hace que perduren en el recuerdo. Que inspiren”, ha destacado en su intervención
Durante el acto, se han otorgado un total de 12 premios para reconocer el trabajo de los clubes y deportistas de la ciudad de Valencia. Elisa Aguilar encabeza el listado de galardonados con el Premio Amorós por ser una referencia en el deporte valenciano y tras alcanzar el pasado año la presidencia de la Federación Española de Baloncesto. Otros premiados destacados son Pablo Andújar, Francisco Borao, Valencia Basquet o el Mundial de Gimnasia.
En esta edición también se ha premiado a la entidad no deportiva que más decididamente ha apoyado el deporte del municipio. Según el veredicto del jurado, la empresa Léleman ha sido la premiada en esta categoría por ser una empresa puntera en la distribución de material médico quirúrgico especializada en el diagnóstico y prevención del cáncer de mama, que colabora con diferentes entidades y asociaciones (Fundación Levante Unión Deportiva, Club Voleybol Conqueridor de Valencia) en proyectos deportivos con la finalidad de fomentar el compromiso social de la empresa como un valor añadido.
En la categoría de deportistas de alto nivel, el galardón al deportista más destacado ha sido en esta edición para Carlos Francés, deportista del Real Club Naútico de Valencia, que ha logrado ser tricampeón mundial Vela Ligera – Clase Vaurien y campeón del mundo de Vela Ligera – Clase Vaurien.
En categoría femenina, la ganadora ha sido Paula Blanquer, del Valencia Club Atletismo, quien ha conseguido ser campeona de España Sub 23 de 60m vallas, subcampeona de España Absoluta de 100m vallas y quinto lugar en el Campeonato de Europa Sub23 100m vallas.
Mención especial dentro de esta categoría merece Ariadna Núñez, del Club Gimnasia Rítmica Benimaclet, por ser Campeona de España Base Infantil, Oro Autonómico o dos veces Oro Provincial, entre otros logros.
Respecto a los deportistas con discapacidad más destacados, el jurado ha elegido a Luis Peinado y Christopher Triviño, deportistas de pádel en silla de ruedas, por ser campeones del Mundo de Pádel en su modalidad; y a Mireia Cabañes, deportista de surf adaptado, que alcanzó el Campeonato de Europa en 2023, además de ser la única valenciana en la élite del surf nacional, tanto con cómo sin discapacidad.
En la categoría del club o equipo deportivo más destacado, en esta edición, se ha decidido premiar al Valencia Bàsquet Club, por conseguir el Campeonato de Liga de baloncesto femenino durante la temporada 2022-23, siendo la primera liga que consigue este equipo formado por jugadoras de alto nivel internacional; además de ser campeonas de la Supercopa Femenina.
En cuanto al hecho deportivo o mejor resultado a nivel internacional, se ha decidido premiar a la Real Federación Española de Gimnasia, por la organización y celebración en la ciudad del Campeonato del Mundo de Gimnasia Rítmica en el mes de agosto en la Feria de Valencia, que significó el preacceso a los Juegos Olímpicos de París para 230 participantes de más de 60 países, congregando a más de 6.000 espectadores en sus instalaciones.
Por su parte, el reconocimiento a la trayectoria deportiva más destacada ha sido para Pablo Andújar, del Club de Tenis Valencia, remarcando una carrera deportiva que, a sus 38 años, finalizó con su último partido en el ATP Tour en el torneo Trofeo Conde de Godó 2023, y se despidió del profesionalismo en la Copa Faulcombridge, torneo que actualmente dirige y que se disputa en el actual Club de Tenis Valencia.
Andújar se inició en el tenis a los seis años, siendo profesional desde 2003, albergando cuatro títulos ATP (Casablanca 2011 y 2012, Gstaad 2014 y Marrakech 2018) y un puesto 32 como ranking ATP más alto logrado en 2015, en sus más de 400 partidos ATP.
Por su parte, el nuevo galardón, Premio Valencia Ciudad del Running, ha sido para Francisco Borao, presidente de Sociedad Deportiva Correcaminos y AIMS, por su don de gentes, el cariño que despierta en todos los foros deportivos del mundo, su capacidad de tender puentes entre el atletismo de élite y el atletismo popular, y su altura de miras para apostar por las grandes carreras en Valencia, incluso en una época en la que pocos apostaban por ellas, le convierten en un referente único en el atletismo valenciano.
En esta primera edición del premio, coincidiendo con el décimo aniversario de la creación del proyecto Valencia Ciudad del Running, nadie mejor que Francisco Borao para ser la primera persona reconocida con esta distinción.
Los Premios reconocen también a aquellos medios de comunicación y periodistas que difunden la realidad deportiva de la ciudad. En este caso, el premio al medio de comunicación que más y mejor ha apoyado y difundido la realidad deportiva de la ciudad ha sido EsportBase, por ser el único medio de comunicación que se dedica en exclusiva a la difusión del fútbol base de Valencia, así como de los valores que representa esta parte del fútbol que no aparece en otros medios de comunicación.
Por otra parte, el galardón al mejor artículo o reportaje periodístico ha recaído en José Ricardo March y su artículo «Cien Años de un Cronista Irrepetible», donde se recupera la figura del periodista deportivo Santiago Carbonell Garañera, “Sincerátor” (1895-1972), figura esencial en la historia del deporte y la prensa valenciana, al cumplirse un siglo de la publicación de su primer artículo en el diario “Las Provincias”.
En lo que respecta al Premio Amorós, este año ha ido para la presidenta de la Federación Española de Baloncesto, Elisa Aguilar. De esta manera se reconoce la labor de la ex jugadora y capitana del Valencia Ros Casares, que lo ganó todo durante su etapa en las pistas tanto con la selección como en los mejores clubes del mundo donde jugó, pero sobre todo por su trayectoria como directiva. Ha ejercido como Directora de Competiciones de la FEB y también ha formado parte de varias de Comisiones. Además, es miembro del Board de FIBA Europa y de su Comisión Femenina, y poco antes de su elección como presidenta FEB el pasado año 2023 fue nombrada miembro de la Comisión de Selecciones Nacionales Masculinas de la FIBA. Toda una referente en lo que se refiere a la mujer en el mundo del deporte.
