De acuerdo con la Policía de Pensilvania, el accidente ocurrió pasadas las 3.30 de la madrugada a la altura de Mount Pleasant Township, al sureste de Pittsburgh, cuando el autobús circulaba por una curva en pendiente y colisionó contra un terraplén, tras lo que chocaron contra él los vehículos que iban detrás.
Los vehículos implicados en el accidente fueron el autobús turístico, tres camiones remolcadores cargados con paquetes y un vehículo privado de pasajeros, agregó la Policía en una nota de prensa.
Un portavoz de la Policía, Stephen Limani, explicó en rueda de prensa que el autobús, de la firma Z&D Tour, partió de Rockaway (Nueva Jersey) y se dirigía a Cincinatti (Ohio), pero el propietario de la compañía, Chen Dan Yu, dijo por su parte al diario The New York Times que el vehículo salió del barrio chino de Nueva York.
Limani, que prefirió no especificar en qué vehículos viajaban los cinco fallecidos, apuntó que la mayoría de los pasajeros del autobús son extranjeros y las "lenguas predominantes" que hablan son el español y el japonés, aunque no se conocen sus nacionalidades.
El portavoz policial se refirió a la "gravedad" del accidente "en cadena", que está dificultando las tareas de identificación de algunos de los fallecidos. Sobre los heridos, cuyas edades van de los siete a más de 60 años, explicó que fueron trasladados a tres hospitales cercanos, en el condado de Westmoreland, y entre ellos hay dos en situación grave, según los médicos.
La Junta Nacional de Seguridad en los Transportes de EE.UU. comunicó a través de Twitter que está investigando el incidente y ha enviado a especialistas al lugar. Imágenes del accidente recogidas por los medios locales muestran al autobús volcado sobre un lateral y un tráiler de la compañía de mensajería FedEx reclinado y dañado.