Los comentarios del enviado de la ONU, llegan tras una visita de doce días que realizó al Reino Unido, y que lo llevó a viajar a nueve ciudades de todo el país, reuniéndose con miembros de la sociedad civil, trabajadores y funcionarios de diversos partidos políticos. Según una declaración de Alston hecha pública hoy, el relator de la ONU habló con las personas directamente afectadas por la pobreza, incluidos algunos que dependen de los bancos de alimentos y organizaciones benéficas, familias sin hogar y personas que incluso ofrecen sexo a cambio de refugio.
Con la vista puesta en un Brexit que se iniciará a finales de marzo, para Alston el Gobierno británico está tratando los riesgos para los 14 millones de personas que actualmente viven en la pobreza como "una ocurrencia tardía": "En el quinto país más rico del mundo, esto no es solo una desgracia, sino una calamidad social y un desastre económico, todo en uno", afirmó.
Alston recordó que cuatro millones de los afectados están más del 50 por ciento por debajo de la línea de pobreza, y 1,5 millones son indigentes, lo que significa que no pueden costearse lo esencial. Señaló asimismo que, tras años de progreso, ahora el riesgo de pobreza en el Reino Unido va en aumento, "con la falta de vivienda un 60 por ciento desde 2010, y se prevé que la pobreza infantil aumente en un 7 por ciento entre 2015 y 2022". Además, dijo que las políticas implementadas por los gobiernos sucesivos han conducido a "el desmantelamiento sistemático de la red de seguridad social, lo que causó gran desdicha innecesariamente, especialmente en los trabajadores pobres, en madres solteras, en personas con discapacidades que ya están marginados, y en millones de niños que están atrapados en un ciclo de pobreza del que muchos tendrán grandes dificultades para escapar".
