Un informe del Instituto Geofísico del Perú (IGP) señaló que el temblor se produjo a las 20.45 horas (1.45 GMT del jueves) y que el epicentro estuvo a 81 kilómetros al sureste del distrito de Fitzcarrald en la provincia de Manu, a una profundidad de 25 kilómetros. Unos 20 minutos después, se registró un segundo movimiento de magnitud 4, con epicentro a 78 kilómetros al sureste de Fitzcarrald y a una profundidad de 30 kilómetros.
La zona en la que se han producido los sismos pertenece al Parque Nacional del Manu, una reserva de biosfera en la que habitan unas 30 comunidades indígenas. Perú está en una zona conocida como el Cinturón de Fuego del Pacífico, porque concentra más del 80 % de la actividad sísmica mundial.