El hipocentro del seísmo fue localizado a 98 kilómetros de profundidad y 332 kilómetros al sur de Vaini y 781 kilómetros al sureste de Suva, la capital, según el Servicio Geológico de Estados Unidos, que registra la actividad sísmica en todo el mundo.
Esta región del Pacífico sufre habitualmente terremotos de magnitud superior a los cinco grados. La conocida como Cuenca Norte de Lau, situada entre Fiyi, Samoa y Tonga, cuenta con decenas de volcanes submarinos activos localizados a entre 1.000 y 1.500 metros de profundidad.