Durante la noche de este miércoles (hora local en Washington), un avión que transportaba 64 personas se ha estrellado en el río Potocam, después de colisionar en el aire con un helicóptero militar. Los hechos del accidente han ocurrido justo antes del momento del aterrizaje, mientras se aproximaba al Aeropuerto Nacional Reagan, tal y como han informado las autoridades locales.
Por lo pronto, en estos momentos, continúa la búsqueda de supervivientes en el río Potomac, cerca de la capital de Estados Unidos. Según informa la CNN, el equipo de buzos de la Oficina de Campo de Washington del FBI está ayudando en los esfuerzos para localizar a víctimas, aunque la tarea se torna harto complicada, por la fría temperatura del agua y, evidentemente, por el hecho del accidente en sí.
El vuelo 5342 de American Airlines -operado por la aerolínea regional PSA Airlines- salió de Wichita, en el Estado de Kansas, y se dirigía al Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington -aeropuerto destinado a vuelos domésticos- con 60 pasajeros y 4 tripulantes a bordo.
Según las informaciones que facilitadas por el departamento de bomberos, la Agencia Federal de Aviación y la propia Casa Blanca, el avión ha chocado contra un helicóptero militar en el que volaban tres oficiales -ninguno de alto rango-. Se trataba de un vuelo de instrucción que había salido de una base militar en Virginia.
El choque provocó una explosión
La colisión fue captada en un vídeo de una cámara web en vivo operada por el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas, que se encuentra a unas pocas millas al norte del lugar del accidente. Fueron varias agencias de Washington quienes dijeron que habían recibido llamadas sobre un accidente aéreo sobre el Potomac. El departamento de emergencias de bomberos dijo que el avión se había estrellado en el río.
Víctimas mortales confirmadas
El Pentágono ha descartado cualquier otra hipótesis y ha confirmado que se trata de un "accidente" aéreo. Sin embargo, ha abierto una investigación oficial para determinar las causas de este suceso.
La cadena de televisión estadounidense CBS está informando de que se han recuperado 18 cuerpos del agua, mientras que la CNN cuenta que, según fuentes del departamento de policía, hay víctimas mortales confirmadas y que aún no han conseguido sacar a ningún superviviente del agua.
Riesgo de hipotermia por temperaturas bajo cero
Por el momento, no hay cifras oficiales del número total de personas rescatadas, que se encuentran sumergidas en el río Potomac, cuyas aguas están a unos 2 grados bajo cero. Esto aumenta el riesgo de hipotermia en menos de 30 minutos para todos aquellos que se encuentren sumergidos.
El lugar del accidente es uno de los corredores aéreos más restringidos y congestionados de Estados Unidos al encontrarse cerca de la Casa Blanca, el Pentágono y del Capitolio. En la zona hay tres grandes aeropuertos, once aeropuertos regionales y 55 helipuertos.
La crítica reacción de Trump
Mientras, el presidente estadounidense, Donald Trump, criticó que el accidente no hubiera sido evitado.
"La noche estaba CLARA, las luces del avión estaban encendidas, ¿por qué el helicóptero no subió, bajó o giró? ¿Por qué la torre de control no le dijo qué hacer en lugar de preguntar si vio el avión? Esta es una mala situación que parece que debería haberse evitado. ¡¡¡NO ESTÁ BIEN!!!", escribió en su red social, Truth Social.
Aunque en un comunicado previo difundido por la Casa Blanca y en un tono más comedido, Trump afirmó que había sido informado detalladamente de lo sucedido. "Que Dios bendiga sus almas. Gracias por el increíble trabajo realizado por nuestros socorristas. Estoy monitoreando la situación", sostuvo.
El audio de control de tráfico aéreo
Según informa la CNN, un audio adicional de Control de Tráfico Aéreo muestra que el piloto del helicóptero informó de que tenía un avión CRJ "a la vista", poco antes de la colisión. Ni medio minuto después, la misma frecuencia del audio capturó los suspiros de los controladores cuando las aeronaves colisionaron, seguidos de la reprogramación de otras aeronaves para que se alejaran del área. La conversación que reproduce la CNN es la siguiente:
- Controlador: PAT 2-5, ¿tienes el CRJ a la vista?
- Controlador: PAT 2-5, pasa detrás del CRJ.
- Piloto del helicóptero: Pat-25 tiene el avión a la vista, solicita separación visual.
