El número de casos de virus del Nilo Occidental (VNO) en España (5) y Grecia (31), a fecha de 31 de julio, es superior al de temporadas anteriores, según ha informado el Centro Europeo para el Control y Prevención de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés).
Así, a finales de julio, ocho países de Europa notificaron 69 casos humanos de infección por VNO adquirida localmente. Los casos fueron notificados por Grecia (31), Italia (25), España (5), Austria (2), Hungría (2), Serbia (2), Francia (1) y Rumanía (1). Grecia (5), Italia (2) y España (1) comunicaron ocho fallecimientos.
A nivel europeo, el número total de casos notificados en lo que va de año está dentro de lo esperado, aunque el número de casos en Grecia y España es superior al de años anteriores. Los indicadores clínicos y de gravedad también son similares a los de años anteriores. Todas las regiones afectadas este año lo estaban anteriormente o tenían regiones vecinas que han notificado casos.
Dadas las condiciones meteorológicas favorables para la transmisión del VNO en Europa, se esperan más casos humanos en las próximas semanas y meses.
El VNO se transmite por picadura de mosquito. La transmisión es más común entre las aves, pero los humanos y los mamíferos también pueden infectarse. Alrededor del 80 por ciento de las infecciones humanas son asintomáticas. La mayoría de los casos en humanos se producen entre julio y septiembre, cuando los mosquitos están activos. Tiene una amplia circulación geográfica en Europa debido a la abundancia del mosquito 'Culex pipiens', responsable de su propagación. Esta especie de mosquito es originaria de Europa y está presente en todo el continente.
Alrededor del 20 por ciento de las infecciones por el VNO en humanos pueden causar la fiebre del Nilo Occidental, caracterizada por síntomas como dolor de cabeza, malestar, fiebre, vómitos y fatiga. Menos del 1 por ciento de las infecciones pueden causar una enfermedad grave que afecte al sistema nervioso.
Las medidas de protección personal para prevenir la infección por el VNO incluyen el uso de repelente de mosquitos, llevar ropa que cubra la mayor parte del cuerpo y dormir en habitaciones con mosquitera o aire acondicionado.
