La pimienta negra es originaria de la costa suroeste de India, específicamente de la región de Kerala, en la zona de los Ghats Occidentales. Según los estudios históricos, se comenzó a utilizar hace más de 4.000 años.
Su valor a lo largo del tiempo ha ido variando, pero esta especia ha sido altamente valorada y comercializada en todo el mundo. Durante la Edad Media, se convirtió en símbolo de estatus y riqueza en Europa. Por aquel entonces, los comerciantes árabes la controlaban y la llevaban a Venecia, desde donde se distribuía por el continente. Fue una de las razones por las que los europeos buscaron nuevas rutas comerciales, lo que llevó a la Era de los Descubrimientos.
En la actualidad, Vietnam es el mayor productor y exportador de pimienta negra en el mundo.
¿De dónde viene la pimienta negra?
Los granos de pimienta negra son los frutos inmaduros de la planta, que se cosechan y luego se secan al sol, lo que les da su característico color oscuro y su sabor picante. Dependiendo del grado de maduración y el procesamiento, de la misma planta se pueden obtener otros tipos de pimienta, como la verde, la blanca y la roja.
Principales beneficios para la salud
La pimienta negra no solo es un condimento esencial en la cocina, la pimienta negra nos ofrece múltiples beneficios a nuestra salud:
- Mejora la digestión: su consumo estimula la producción de enzimas digestivas y ayuda a la absorción de nutrientes. Además, reduce la hinchazón y los gases.
- Propiedades antioxidantes: contiene piperina, un compuesto que combate los radicales libres y el envejecimiento celular.
- Aumenta la absorción de nutrientes: ayuda a que el cuerpo absorba mejor la cúrcuma, vitamina B, selenio y otros nutrientes esenciales.
- Propiedades antiinflamatorias: puede aliviar el dolor en enfermedades como la artritis.
- Favorece la pérdida de peso: estimula el metabolismo y ayuda a la quema de grasas.
- Mejora la función cerebral:se ha estudiado su efecto positivo en la memoria y en la prevención de enfermedades neurodegenerativas.
- Efecto antimicrobiano: puede ayudar a combatir bacterias dañinas en el cuerpo y conservar los alimentos por más tiempo.
- Alivia la tos y el resfriado: se usa en remedios naturales para despejar las vías respiratorias y mejorar la salud pulmonar.
Usos culinarios de la pimienta negra
La pimienta negra es una de las especias más utilizadas en la cocina mundial. Su sabor picante, cálido y ligeramente cítrico realza una gran variedad de platos. Se puede usar en distintas formas: granos enteros, triturada o molida.
Aparte de ser un sazonador universal, es decir, acompaña genial carnes, pescados, aves, verduras, sopas y salsas… También puede usarse junto a otras especias para realizar adobos y marinados.
En la cocina asiática e india es muy utilizada en la elaboración de currys, masalas y caldos aromáticos.
También es muy utilizada en la elaboración de postres y bebidas, ya que aporta un toque especial a chocolates, frutas y cócteles como el gin tonic.
