El consumo del tabaco de liar ha pasado de ser utilizado por el 1,4 % de los fumadores al 15,4 % en el período de 2004 a 2012, según el estudio, liderado por el director del Centro Colaborador de la OMS para el Control del Tabaco del ICO, Esteve Fernández, y cuya primera autora es Xisca Sureda, profesora de la Universidad de Alcalá de Henares de Madrid (UAH).
El estudio compara la prevalencia y el patrón del consumo del tabaco antes de la aplicación de la Ley 28/2005 y después de la implantación de la Ley 42/2010 de medidas sanitarias frente al tabaquismo y reguladora de la venta, el suministro, el consumo y la publicidad de los productos relacionados con el tabaco.
La investigación, que publica la revista Environmental Research, demuestra que la prevalencia en el consumo del tabaco ha cambiado poco, pasando del 26,6 % al 24,1 %, con la misma evolución temporal observada antes de la entrada en vigor de las leyes.
Pero los hábitos de los fumadores sí que han cambiado, ya que el consumo de los cigarrillos tradicionales entre los fumadores ha bajado del 89,1 % al 71,8 %, mientras que el tabaco de liar ha aumentado del 1,4 % al 15,4 %.
Según las encuestas realizadas entre 2004-2005 y 2011-2012 a 1.037 residentes en Barcelona, la proporción de fumadores de tabaco de liar es mayor entre los hombres (19,8 % frente a un 9,5 % de mujeres), las personas de entre 16 a 44 años (22,9 % respecto al 5,8 % de participantes de 45 a 65 y el 4 % de mayores de 65) y los encuestados con educación secundaria y universitaria (17,7 % y 18,5 %, respectivamente, frente al 7,9 % de los entrevistados con estudios de primaria).
"El precio más asequible del tabaco de liar y algunas creencias equivocadas de los fumadores podrían ser las causas que expliquen el aumento del consumo del tabaco de liar", ha explicado Xisca Sureda.
"Los usuarios del tabaco de liar piensan que fuman menos cantidad y que este tipo de cigarrillo es menos perjudicial para la salud que el manufacturado", ha añadido la investigadora.
Sin embargo, los datos del estudio confirman que no existe ninguna diferencia en las concentraciones de cotinina (alcaloide del tabaco y metabolito de la nicotina) en las muestras de saliva de los fumadores.
"El tabaco de liar tiene la misma nicotina, alquitrán y monóxido de carbono que el tradicional, no hay ninguna diferencia", ha advertido Sureda.
Por otro lado, el estudio también concluye que las políticas que regulan el precio del tabaco en España han afectado principalmente al tabaco tradicional, mientras que otros tipos de tabaco, como el de liar, se han convertido en alternativas más económicas para los fumadores.
"Teniendo en cuenta estos resultados, se deben revisar los impuestos con la intención de equiparar el precio de los diferentes productos del tabaco. El aumento de precios es la principal medida de control del tabaco", ha pedido Esteve Fernández.
En el trabajo publicado también han participado investigadores del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL), de la Universidad de Barcelona, del Instituto del Mar de Investigaciones Médicas (IMIM) y de la Universidad Pompeu Fabra.