Un nuevo estudio realizado por los investigadores Sean King y Mona Singh, de la Universidad de Princeton, en Estados Unidos, publicado en la revista 'PLOS Computational Biology' apunta que es probable que algunos roedores ancestrales se infectaran repetidamente con coronavirus similares al SARS, por lo que les derivó a conseguir una tolerancia o resistencia a los patógenos.
Esto ha hecho suponer a los investigadores que los roedores actuales puedan ser reservorios de virus similares al SARS, dicen los investigadores. Para el estudio realizaron un análisis evolutivo, entre especies de mamíferos, de los receptores ACE2, utilizados por los virus del SARS para entrar en las células de los mamíferos.
El SARS-CoV-2 es el virus que causa la infección por coronavirus, que tiene un origen zoonótico. Es decir, pasó desde los animales a los humanos. Por ejemplo, los expertos han explicado que los murciélagos de herradura chinos son portadores numerosos virus similares al SRAS y, además, estos mamíferos son capaces de tolerar estos virus sin presentar síntomas extremos.
Los investigadores insisten en la importancia de conseguir identificar otros animales que también hayan conseguido adaptarse creando mecanismos de tolerancia a los coronavirus, para saber los posibles reservorios virales que pueden propagar nuevos patógenos a los humanos.
Durante el estudio vieron que los primates tenían secuencias de aminoácidos muy conservadas en los sitios del receptor ACE2 que se sabe que se unen a los virus del SARS. Por su parte, en los roedores encontraron una mayor diversidad y un ritmo de evolución acelerado.
Los resultados arrojados por este estudio indicaron que las infecciones similares al SARS no han sido impulsoras de la evolución en la historia de los primates, pero que algunas especies de roedores probablemente han estado expuestas a repetidas infecciones por coronavirus similares al SARS durante un periodo evolutivo considerable.
Según anunciaron: "Nuestro estudio sugiere que los roedores ancestrales pueden haber tenido infecciones repetidas con coronavirus similares al SARS y haber adquirido alguna forma de tolerancia o resistencia a los coronavirus similares al SARS como resultado de estas infecciones --añaden los autores--. Esto plantea la tentadora posibilidad de que algunas especies modernas de roedores puedan ser portadoras asintomáticas de coronavirus similares al SARS, incluyendo aquellas que aún no han sido descubiertas".
