Tras la pandemia de la llamada 'gripe española' de 1918/1919, la probabilidad de que las mujeres nacieran con bajo peso o muertas aumentó en Suiza, según un nuevo estudio publicado en la revista de acceso abierto 'PLOS ONE' por Kaspar Staub, de la Universidad de Zúrich (Suiza), y sus colegas.
El deterioro de la salud neonatal es un problema de salud pública en todo el mundo. Comprender los factores determinantes que impiden el desarrollo y el crecimiento normal del feto y el lactante es crucial para mejorar la salud neonatal en general. En el nuevo estudio, los investigadores analizaron datos sobre madres y neonatos del Hospital Materno Infantil de Berna entre 1880 y 1900 y entre 1914 y 1922.
En general, la tasa de nacimientos prematuros y mortinatos disminuyó entre el primer conjunto de datos y el segundo. Sin embargo, el estudio descubrió que la incidencia de bajo peso al nacer aumentó significativamente en 1918 y en 1919, los años que coincidieron con la "gripe española".
Además, las madres muy expuestas a la pandemia de gripe durante el embarazo, según las fechas de su embarazo y las tasas de infección en ese momento, tuvieron un mayor riesgo de mortinato. Los datos sobre la infección de gripe durante el embarazo eran demasiado imprecisos en el conjunto de datos como para ser concluyentes a nivel individual.
Los autores concluyen que los factores que influyen en la salud neonatal son multifactoriales, pero es probable que exista cierta coherencia entre pandemias, con patrones similares de aumento de mortinatos y bajo peso al nacer observados en embarazos expuestos tanto a la pandemia de 1918 como a la COVID-19.
"Cada vez es más frecuente que las pandemias influyan negativamente en los resultados del embarazo --añaden los autores--. Nuestro estudio es otro ejemplo que demuestra que la mayor pandemia del siglo pasado se asoció a un mayor riesgo de mortinatalidad y bajo peso al nacer. Esto nos insta a prepararnos mejor para futuras pandemias con el fin de mitigar sus efectos sobre la salud materna y neonatal", concluyen.
