Muchos pacientes con Covid-19 no consiguen recuperarse completamente tras superar la enfermedad y presentan una gran variedad de síntomas crónicos (neurológicos, cognitivos o psiquiátricos) que pueden prolongarse durante semanas e incluso meses después de la infección.
Es lo que se conoce como Covid persistente o síndrome post Covid y se define como la persistencia de síntomas que aparecen durante o después de cursar la enfermedad de la COVID-19, permanecen en el paciente por un tiempo no inferior a 12 semanas y no se explican por un diagnóstico alternativo.
Se han registrado hasta 62 signos diferentes del Covid persistente en las doce semanas posteriores al contagio y una reciente investigación de la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid (URJC), ha concluido que la fatiga es el síntoma persistente más común en las personas que han padecido covid, independientemente de la variante del coronavirus SARS-CoV-2 con la que resultaron infectadas: wuhan, alfa o delta.
Los investigadores compararon los síntomas al inicio y seis meses después de tres grupos de pacientes infectados con las citadas variantes y que requirieron hospitalización. "Al mantenerse constante a través de las variantes, puede ser uno de los criterios clínicos clave para la definición de esta enfermedad”, según César Fernández de las Peñas, catedrático del Departamento de Fisioterapia y Terapia Ocupacional de la URJC.
Causas de la fatiga
Diversos estudios científicos apuntan a que la causa de la fatiga y otros síntomas sería un proceso de neuroinflamación (inflamación del cerebro). Cada vez hay más evidencias de que el coronavirus afecta, entre otros órganos, al cerebro, donde se han observado partículas víricas y en las autopsias realizadas a pacientes fallecidos por esta enfermedad se ha apreciado neuroinflamación con diversas lesiones: hemorragias, microinfartos o trombosis.
Se cree que neuroinflamación también está en la base de enfermedades como el síndrome de fatiga crónica o la fibromialgia. La diferencia radica en que en la Covid sabemos que es el virus el que lo ha producido, mientras que en las otras patologías se desconoce la causa.
Síntomas
El Covid persistente y la encefamielitis miálgica, más conocida como síndrome de fatiga crónica, presenta síntomas similares que, en ambos casos, impiden la realización de tareas cotidianas y empeoran la calidad de vida de los pacientes. Estos son:
- Desorientación y cansancio mental
- Dificultad para dormir
- Dolores musculares
- Dolor de garganta
- Faringitis recurrentes y adenopatías
- Irritabilidad
- Malestar o fatiga post-esfuerzo, donde sus síntomas empeoran después de cualquier actividad física o mental
- Mareos
- Nódulos linfáticos sensibles (ganglios)
- Problemas de memoria o de la capacidad concentración
- Sensibilidad al frío
Tratamiento
El tratamiento recomendado por los especialistas para la fatiga crónica se centra en el alivio de los síntomas, y para ello, junto con el tratamiento médico que dependerá de las características individuales de cada caso, recomiendan un estilo de vida saludable:
- Hacer un mínimo de actividad física
- Llevar una alimentación equilibrada
- Mantener unos buenos hábitos de sueño, con medidas como acostarse y levantarse a la misma hora todos los días y no abusar de los fármacos para dormir, que pueden empeorar las dificultades cognitivas.
- Evitar, dentro de lo posible, el exceso de estrés y las preocupaciones.
