La llegada de 2022 no ha mitigado el auge de contagios por coronavirus, que continuán disparados desde que apareció la variante Ómicron.
Las vacunas siguen siendo el arma principal en la lucha contra la pandemia pero en este nuevo año, los antivirales se suman a la batalla y podrían convertirse en una herramienta fundamental para evitar el agravamiento de la enfermedad y el incremento de las hospitalizaciones.
A las vacunas y los antivirales, se añaden también los anticuerpos monoclonales de los que las investigaciones apuntan a su eficacia y pueden llegar a ser una de las mejores opciones terapéuticas para los pacientes con riesgo de sufrir las infecciones más graves.
Algunos países ya están dando los primeros pasos en esta dirección y en el caso de España, este lunes, el presidente del Gobierno anunciaba la compra este mes de 344.000 antivirales orales fabricados por la multinacional Pfizer denominados Paxlovid.
¿Qué es Paxlovid?
Los antivirales Paxlovid de la farmacéutica Pfizer, conocida por fabricar una de las vacunas contra el coronavirus, se administran oralmente y en forma de píldoras y han sido ya avalados por la Agencia Europea del Medicamento como método eficaz para prevenir los casos más graves. En mayor medida, están recomendados para pacientes adultos que no necesitan oxígeno suplementario pero sí tienen más riesgo de que su enfermedad progrese a grave.
Los ensayos de la empresa demostraron que su antiviral reducía el riesgo de hospitalización de los enfermos con covid-19 en el 89% de los casos y también el de muerte cuando se administra en los días inmediatamente posteriores al diagnóstico de la enfermedad y de la aparición de los primeros síntomas.
De momento la Agencia Europea del Medicamento (EMA) ha respaldado su uso "de emergencia" y siempre bajo decisión individual de las autoridades de cada país, a la espera de una licencia oficial europea.
Los datos de Pfizer muestran que sus pastillas reducen en un 89 por ciento de los casos el riesgo de hospitalización o muerte en adultos, y que se trata también de un potente inhibidor ante la variante ómicron del coronavirus.
¿Cómo se toma?
Los dos principios activos del medicamento (PF-07321332 y ritonavir) están disponibles en comprimidos separados que deben tomarse juntos dos veces al día durante cinco días.
Los efectos secundarios más comunes notificados durante el tratamiento y hasta aproximadamente un mes después de la última dosis fueron la disgeusia (alteración del gusto), diarrea y vómitos.
¿Qué otras contraindicaciones tiene?
La EMA señaló que estos antivirales no se deben emplear con determinados medicamentos, ya que su acción puede provocar aumentos nocivos de sus niveles en sangre o, por el contrario, reducir la actividad de esta píldora; y que no deben utilizarse tampoco en pacientes con insuficiencia renal o hepática grave, ni durante el embarazo, ni en personas que puedan quedar embarazadas.
¿Cómo funciona?
Paxlovid bloquea la actividad de una enzima específica que el coronavirus necesita para replicarse en el cuerpo infectado, en un mecanismo muy similar al de otras compañías farmacéuticas que ya se están administrando en algunos países, como Estados Unidos o Canadá.
Se consolidan así los antivirales como la segunda línea, tras las vacunas, de batalla contra la covid-19, pero en la tercera línea toman ya posiciones los "anticuerpos monoclonales", unos fármacos biológicos que se podrían convertirse en una de las mejores opciones terapéuticas para pacientes con riesgo de sufrir una infección grave por coronavirus, según el Consejo Superior de Investigaciones Científicas.
