Las redes sociales como Facebook o Snapchat llevan a los niños a crearse una identidad desde pequeños

Para Constine, quien también es editor del popular portal tecnológico TechCrunch, el uso generalizado de las redes entre los más jóvenes tiene impactos positivos, como un mayor acceso a la información, pero plantea serias dudas en su desarrollo personal.

"Creo que es muy triste ver a una niña de once o doce años agonizar pensando cuál es la fotografía de perfil en la que sale más guapa. Los niños no deberían tener que preocuparse por este tipo de presiones sociales que afectan a los adultos", dijo.

De acuerdo con una encuesta realizada por Common Sense Media en Estados Unidos, en 2016 la mitad de los niños de 12 años tenía una cuenta en al menos una red social, una cifra que se reducía a uno de cada cuatro en el caso de los menores entre 8 y 12 años.

"Los niños deberían poder tener la libertad de descubrir qué les interesa de verdad y experimentar con distintas cosas. Sin embargo, las redes sociales les encajonan al obligarles a definirse de manera muy temprana", apuntó el experto.

Constine ha dedicado la mayor parte de su vida académica y profesional como periodista a explorar cómo la tecnología afecta las interacciones entre seres humanos, algo que en el caso de los menores ha supuesto un cambio radical.

"Antes el niño podía elegir cómo actuaba y cómo se presentaba ante distintas personas, ya fuesen adultos u otros menores. Ahora tiene que elegir un perfil y una biografía que le defina, incluso antes de tener claro quién es él exactamente", apuntó.

Según el experto, si en el futuro el niño quiere cambiar esa identidad, "el coste es mucho mayor y el proceso resulta más dificultoso", mientras que en el pasado eso era algo que se producía "de forma natural".

Los estudios y sondeos más recientes indican que los más jóvenes se alejan progresivamente del gigante de las redes sociales Facebook, que sigue siendo el número uno en cuanto a cifra de usuarios en el mundo, y se dirigen a Instagram, Youtube y Snapchat.

"Facebook se ha convertido en un sitio en el que los adultos hablan sobre sus empleos o sobre su nuevo apartamento y los niños lo ven cada vez más como algo aburrido", explicó el editor de TechCrunch.

Pese a los riesgos, Constine ve elementos positivos en la participación de los pequeños en el mundo virtual, ya que el acceso a la información ha hecho que sea más difícil mentirles o justificar frases con "Porque yo lo digo".

"Los niños pueden escapar a los prejuicios o maneras de pensar de sus padres. Pueden conocer con facilidad maneras de vivir que vayan más allá de las habituales en su pueblo o ciudad. Quizá sigan estancados allí físicamente, pero sus mentes pueden viajar", indicó.

Por ello, el experto se mostró contrario a que los padres accedan a los mensajes o conversaciones que sus hijos mantienen en las redes sociales y aseguró que además así se rompe la confianza del menor en sus mayores.

"Algunos padres se han convertido casi en espías de sus propios hijos y controlan sus interacciones online con el resto del mundo, incluso con sus amigos. Luego, cuando algo realmente grave ocurra, ese niño no va a contarlo a sus padres porque no se fía", alertó.

Pese a no querer sugerir una edad a partir de la cual sea seguro para un niño entrar en las redes sociales ya que ello depende de cada caso, Constine sí desaconsejó el uso antes de los 10 años. "En su primera década de vida, una persona no tiene desarrollado el sentido de la identidad propia como para tener que presentarse online", recalcó.