Sandra Barroso, investigadora del Servicio de Inmunología Viral y Medicina Preventiva de la UCM ha explicado a la Agencia Sinc los prometedores resultados de los experimentos con la nueva vacuna: "En nuestro estudio evidenciamos una alta eficacia de esta vacuna para limitar la replicación viral del SARS-CoV-2 en gatos, lo cual ayudaría a controlar la transmisión entre animales y evitar que puedan actuar como potenciales fuentes de infección".
La revista Research in Veterinary Science ha publicado los resultados del estudio, que se ha llevado a cabo en el Centro Vigilancia Sanitaria Veterinaria (VISAVET) de la Facultad de Veterinaria de la UCM. En la investigación tsmbién colaboró la Unidad de Inmunología Microbiana del Instituto de Salud Carlos III.
Barroso explica los motivos del estudio, que forma parte del proyecto Estudio del potencial impacto del COVID-19 en mascotas y linces: "Aunque actualmente la enfermedad Covid-19 no es de gran relevancia en medicina veterinaria, la aparición constante de mutaciones en el virus podría conllevar la aparición de nuevas variantes que sí afectasen de manera evidente a los animales".
El proceso experimental
La primera fase del ensayo consistió en vacunar intramuscularmente a dos gatos con la vacuna experimental para después ser monitorizados en búsqueda de posibles reacciones secundarias. Posteriormente se tomaron muestras de suero para evaluar la producción de anticuerpos.
Pasados los 30 días después de la vacunación, los gatos fueron llevados a un laboratorio de alta bioseguridad junto con dos animales control, donde contaban con atención veterinaria diaria y tenían enriquecimiento ambiental para maximizar su bienestar. Una vez allí fueron infectados con el virus SARS-CoV-2.
Tras 21 días de periodo de infección y evaluación de la respuesta a la enfermedad, los investigadores concluyeron que "la vacuna experimental ha demostrado ser eficaz en este sentido, ya que, en el caso de uno de los animales vacunados se evitó por completo la infección, mientras que en el otro estuvo limitada a la región del tracto respiratorio superior y sin excreción de virus infeccioso".
Además, ambos felinos mostraron una fuerte respuesta inmunitaria basada en anticuerpos neutralizantes que ayudó a controlar la infección. Sin embargo, la investigadora lamenta que "no podemos descartar nuevos escenarios en los que la epidemiología de la enfermedad cambie. Por ello, es importante contar con herramientas de control y prevención para las diferentes especies susceptibles".
