A finales del siglo X hubo una expedición de vikingos que descubrió que era fácil ir de Groenlandia hasta las islas de Canadá y terminaron estableciéndose en Terranova. Allí está el único yacimiento arqueológico de vikingos en América. La revista Nature ha publicado la primera datación precisa. Se sabe que estuvieron allí en 1021.
Son tres piezas de madera, una tabla, un tocón y un palo curvado son los objetos que se han encontrado. Ya se habían analizado con carbono 14 pero para ubicarlo históricamente se necesitaba algo mejor.
El carbono 14 es una forma inestable de carbono cuyos átomos se desintegran. Está en la atmósfera metido en moléculas de co2 que también están en las plantas. Nosotros al comer plantas tenemos carbono 14 en nuestro cuerpo. Y en función de la cantidad de carbono que haya en un cuerpo se puede determinar aproximadamente la fecha. El problema es que no se sabe cuanto había inicialmente. Gracias a un conocimiento excelente de la atmósfera de esa época. En el año 993 hubo un fenómeno que hizo que hubiera más carbono 14 de lo normal. En los tres objetos encontraron el exceso de carbono en el anillo 29 lo que indica que los tres instrumentos se cortaron en el mismo año.
