Aunque la canción fue lanzada en 1977 las raíces son más antiguas, pero lo que suele pasar con los temas que sirven de inspiración durante tantos años es que cuesta saber el origen exacto.
Muchos explican que se remonta a una canción que utilizaban los soldados para marchar. ‘Black Betty’ era el nombre del mosquetón británico que se usaba en el siglo XVIII y el “bam-ba-lam” de la letra se refería al sonido de los disparos. Otros piensan que era el término que se usaba para referirse a una botella de whisky, o que era el látigo con el que obligaban a trabajar a los esclavos.
La teoría más extendida, sobre todo entre los historiadores, es que es de finales del siglo XIX y era una canción de trabajo de los esclavos en los campos de algodón americanos. Ram Jam, tuvo bastantes problemas con las asociaciones y grupos anti-racistas, porque consideraron que este tema ofendía a la comunidad negra. Es una canción que se sigue escuchando hoy en día en eventos deportivos, videojuegos y películas.
