En enero de 2006, la NASA lanzaba al espacio la sonda New Horizons para llegar hasta Plutón y conseguir información. Tras nueve años de viaje interestelar la nave ha conseguido llegar y “tomará fotografías a 50.000 kilómetros por hora”, explica Pablo Pérez, director del Centro de Comunicaciones de la NASA en Robledo de Chavela.
Cuenta que España participa en la última fase del proyecto, el momento de llegada y transmisión de datos. Declara el director de Comunicaciones de la NASA en Robledo de Chavela, “la estación de Madrid tiene una labor importante junto con California y Australia, nosotros participamos en la misión antes y después del punto de máximo acercamiento”.
New Horizons se acercará a unos 12.500 kilómetros, a 50.000 kilometros por hora, comenta Pérez. Además, revela que “la señal se está captando constantemente por cada una de las estaciones”. El punto de máximo acercamiento se va a producir a las 13.50, “pero nosotros lo tenemos en vista por la noche, entre las 12.30 de la noche y 4 de la mañana”, dice Pérez.
Además, descubre las funciones del proyecto, la nave fotografiará a alta resolución para identificar el sistema dual que forman Plutón y Charón. También realizará una serie de experimentos de radiociencia, para observar sin la influencia del sol.
Las fotos serán almacenadas en la memoria del satélite, pero debido a la distancia, explica Pérez, “la señal tarda cuatro horas y media en llegarnos a una velocidad de 1.500 bits por segundo”. En total, tardará 16 meses en llegar toda la información, dice, “hasta diciembre de 2016 no habremos recuperado toda la información que se ha grabado durante estas cinco horas”.
