En Divulga que algo queda Mario Viciosa nos descubre el fascinante mundo de las abejas y acaba con algunos mitos. Las abejas son productoras de miel, polinizadoras de cosechas y un ejemplo de trabajo cooperativo. Los humanos hemos tendido a idealizarlas y hablamos de ellas como trabajadoras incansables, inteligentes y eficaces. Pero sus sociedades también ocultan particulares miserias.
La mayoría de los individuos de una colonia trabajan como sirvientes devotos de una hembra reproductora. Hasta que le cortan la cabeza si no les gusta. ¿Habrán descubierto la Revolución Francesa de las abejas? Parece que sí.
Un grupo de científicos belgas ha descubierto que las llamadas “abejas sin aguijón” pueden elegir si convertirse en obreras o en reinas. Aproximadamente una quinta parte de todas las larvas de “señoras abejas” comienzan a desarrollarse como reinas porque quieren. Pero ser reina implica pasarse toda la vida produciendo huevos, hasta 1.500 en un día.
Las abejas egoístas
Los biólogos sospecharon que las colonias de esta especie sobreproducen reinas como una inteligente estrategia evolutiva, para apoderarse de otras colmenas. Pero no. Ahora parece que es simplemente el resultado del egoísmo de las larvas individuales, en detrimento de toda la colonia. Algo insólito ya que siempre hemos pensado que son cooperativas y sacrificadas.
¿Qué hace el resto de la colmena? Pasan a las aspirantes a reinas por la guillotina de las mandíbulas obreras. Lo hacen segundos después de que las reinas salgan de sus celdas, espléndidas, para decir al mundo "ya estoy aquí, pueblo". Pero sólo queda una. La que eligen las obreras, que seguirán alimentando con néctar hasta que sea vieja, como en el resto de las colmenas.
¿Por qué mueren las abejas al picar y las avispas no?
Las abejas cuando pican, se dejan prácticamente un trozo entero de su abdomen o de sus órganos. Es así, para que el aguijón clavado siga trabajando en el huésped incluso cuando la abeja ya no esté. En el caso de las avispas su aguijón es liso y puede entrar y salir limpiamente y, por tanto, no mueren al picar.
