Los virus respiratorios son habituales del invierno. La sensación de congestión con mucosidad, a veces acompañada de dolor de cabeza y fiebre, es algo normal de estas fechas.
Pero este año se han adelantado y además han venido con más fuerza. En los últimos dos años, el Covid-19 ha desplazado de alguna forma, a otras infecciones respiratorias. Además el aislamiento, la distancia social y las mascarillas obligatorias han hecho que su propagación fuera bastante limitada.
Esta temporada estamos viendo un cambio de tendencia. Los virus que causan la gripe o la bronquiolitis en los bebés se han adelantado y están saturando las urgencias pediátricas, donde ya atienden un 40% más de casos que en 2019, el último año normal en cuanto a patologías, antes del Covid.
Para ayudarnos a comprender esta tripledemia, como algunos ya lo han llamado, y darnos las claves para lidiar con ella, entrevistamos a Olga Mediano, neumóloga y coordinadora del año de los cuidados respiratorios intermedios en la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica y a Abel Martínez, pediatra en el hospital Consorci Santari de Terrasa y Vicepresidente de la Sociedad Española de Urgencias de Pediatría.
¿Qué es la bronquiolitis?
La bronquiolitis es una infección de los pulmones y del aparato respiratorio de los niños, generalmente menores de dos años, que puede ser causada por varias clases de virus siendo el más frecuente el Virus Respiratorio Sincitial (VRS), aunque también otros como la gripe, la parainfluenza, el adenovirus y el metapneumovirus. La enfermedad afecta a los bronquios, fundamentalmente a los más finos.
Es una infección que puede aparecer en cualquier época del año, aunque lo más frecuente es que aparezca en los meses de invierno y al comienzo de la primavera (desde noviembre hasta abril).
Sin embargo, los expertos han detectado que este año empezaron a atender casos de bronquiolitis desde el mes de julio, cuando en época de prepandemia este virus aparecía en octubre.
¿Por qué han aumentado tanto los casos de bronquiolitis?
Tanto la bronquiolitis por VRS como el SARS-CoV-2 alcanzan en este grupo de población hasta los 4 años una positividad en torno al 17% y 10,9% en el caso de la gripe.
Los pediatras consideran que hay varias razones que explicarían esta situación, siendo las más probables las que pasan por la falta de circulación de estos virus en los últimos dos años, así como la ausencia de inmunidad en los de menor edad.
¿Cuáles son los principales síntomas?
Según explican desde la Comunidad de Madrid, la enfermedad suele comenzar con los síntomas atribuidos al resfriado: obstrucción de la nariz por mucosidad, tos y, en ocasiones, fiebre.
Después, se pueden producir dos escenarios: o bien que el niño se quede en esta situación un tiempo, sin empeorar, o que, por el contrario, su cuadro vaya a más, tosiendo con más frecuencia o respirando más deprisa y con más dificultad.
La respiración puede ser ruidosa, es decir, emitir un sonido como un silbido de tono alto al respirar o un sonido más grave o de burbujeo. Todo esto ocurre porque sus bronquios están obstruidos por la inflamación y por el moco que segrega la propia enfermedad.
El proceso dura entre 7 y 12 días, pero es a partir del segundo día cuando puede devenir el empeoramiento de la situación.
Y, ¿cuáles son los síntomas que indican que debemos contactar cuanto antes con el médico?
- Si el niño vomita con frecuencia, no retiene los líquidos o los pañales están más secos de lo habitual.
- Si está más somnoliento que habitualmente.
- Si la piel se torna de color morado; especialmente alrededor de los labios o en las yemas de los dedos.
- Si se pone pálido y sudoroso.
- Si se fatiga mucho con las tomas, y casi no come.
- Si respira peor, cada vez más deprisa, se le marcan las costillas, mueve mucho el abdomen, se le hunde el pecho o deja de respirar durante segundos .
- Si padece una enfermedad de corazón o fue prematuro (nació antes de tiempo). En estos casos, hay que contactar con el médico cuando aparezcan los primeros síntomas.
Como distinguir Covid, gripe y bronquiolitis
Síntomas del Covid
- Fiebre o escalofríos.
- Tos.
- Dificultad para respirar (sentir que le falta el aire).
- Fatiga.
- Dolores musculares y corporales.
- Dolor de cabeza.
- Pérdida reciente del olfato o el gusto.
- Dolor de garganta.
- Congestión o moqueo.
- Náuseas o vómitos.
- Diarrea.
Síntomas de la gripe
- Dificultad para respirar o falta de aire.
- Dolor o presión constante en el pecho o abdomen.
- Mareos persistentes, confusión, dificultad para despertarse.
- Convulsiones.
- No orinar.
- Dolor muscular intenso.
- Debilidad o inestabilidad intensa.
- Fiebre o tos que mejora pero reincide o empeora.
- Agravamiento de las afecciones crónicas.
Síntomas de la bronquiolitis
- Mucosidad.
- Fiebre.
- Tos.
- Dificultad respiratoria (se marcan las costillas, el abdomen le sube y le baja de manera exagerada y se ensanchan las fosas nasales).
- Respiración ruidosa con sibilancias, un sonido más grave o de burbujeo.
