El Barça, después de una excelente primera fase solo con el borrón de Mónaco (2-1) y con 18 puntos de 21 posibles, llega a la última jornada con la oportunidad de ir a los octavos de final desde el liderato. Aunque para eso necesitará ganar su encuentro ante el Atalanta en Montjuïc y que el Liverpool inglés pierda su invicto en su visita a un PSV neerlandés que todavía no está matemáticamente en los 'playoffs'. Pero el campeón de la Liga Europa, con 14 puntos y en séptimo lugar, quiere sacar algo positivo de Barcelona para no abandonar los puestos de privilegio y evitar esa ronda extra. Además, los de Hansi Flick, con +15 en la diferencia de goles, saben que un empate podría permitir al Arsenal, que visita al Girona FC a dos puntos y con +12, arrebatarle la segunda plaza, mientras que la derrota le daría opciones también al Inter, que tiene también 16 puntos, pero +7.
Por debajo de Liverpool y Barça, los dos únicos equipos que llegan a la última jornada con el 'top 8' asegurado, hay hasta 25 clubes que no tienen confirmados sus objetivos. Del 3º al 20º, todos tienen opciones matemáticas para evitar el 'playoff' y avanzar entre los ocho primeros. Entre ellos, están el Atlético de Madrid y el Real Madrid, aunque sus situaciones son muy distintas.
Los rojiblancos, con un último empujón en las jornadas más recientes de cuatro triunfos seguidos (PSG, Sparta Praga, Slovan Brastislava y Bayer Leverkusen), han ascendido al quinto puesto con 15 puntos. Por lo tanto, con dos sobre el corte de este 'top 8' y clasificado para los 'dieciseisavos', debe ganar a domicilio al ya eliminado RB Salzburg austriaco para asegurarse estar entre los ocho primeros y aspirar incluso al 'top 3', aunque dependería del Arsenal y del Inter. El Atlético también podría alcanzar su objetivo inicial si empata o pierde, aunque entonces dependerá de terceros. En caso de empatar, los triunfos de AC Milan, Atalanta, Bayer Leverkusen, Aston Villa, Lille o Feyenoord (se cruzan en la última jornada) y Brest, que se mide al Real Madrid, le podrían apear, aunque entraría en juego la diferencia de goles, que ahora es de +5 para los madrileños. Y si pierden, necesitarían que Aston Villa, Lille/Feyenoord y Brest no ganaran sus partidos.
El Real madrid necesita adelantar a ocho equipos
En cambio, el deseado 'top 8' es ya muy complicado para un Real Madrid lastrado por su irregularidad continental y al que, salvo carambola, no le va a salvar su reciente mejoría y el arreón de goles final. Los blancos solventaron con 'manita' (5-1) el trámite envenenado ante el Salzburgo en casa para atar los 'playoffs' y mantener vivo el sueño, aunque lejano, de evitar un envenenado primer cruce, que sumaría otros dos encuentros a un calendario ya muy cargado. El actual campeón, en el decimosexto puesto y con 12 puntos de 21 posibles y +5 en el 'goal-average', debe ganar a domicilio al Brest francés, equipo que le precede en la tabla por un punto, para seguir aspirando al 'top-8' y esperar que pinchen los de arriba, aunque es muy complicado, porque el calendario es muy benévolo con el resto de candidatos y tiene que esperar el fallo de ocho equipos.
Si gana, tiene seguro adelantar en la clasificación a su último rival y también superaría a Lille o Feyenoord, o a ambos si empatan, mientras que una gran goleada le podría ayudar a acabar por delante de dos equipos con los que está empatado a puntos como el Borussia Dortmund, que tiene +8, y el Bayern Múnich, que tiene +6, aunque ambos juegan en casa ante un Shakhtar ucraniano aún con opciones y un Slovan Bratislava eslovaco ya eliminado, respectivamente. Además, el Mónaco (13), que visita al Inter; el Aston Villa (13), contra el Celtic escocés en Birmingham; el Bayer Leverkusen (13), con otro aparente trámite en casa ante el Sparta Praga checo; y el Atalanta (14), que visita al FC Barcelona. Muy complicado que la mayoría se deje puntos, pero los blancos deben hacer su trabajo y esperar, también con la opción de acabar lo más arriba posible para evitar un 'playoff' complicado y, si avanzase, unos octavos también muy duros.
En cuanto a otros favoritos, fuera de los 'playoffs', con 8 puntos, está el Manchester City inglés, que sabe que ganar en el Etihad Stadium al Brujas belga le metería en el corte. Mientras que el PSG francés lo tiene más sencillo porque un empate en su visita al Stuttgart, con el que está igualado a 10 puntos, le permitiría estar en esos 'playoffs'. En el otro extremo, Salzburgo, Leipzig, Estrella Roja, Sturm Graz, Slovan de Bratislava, Bolonia, Young Boys, Sparta de Praga y el Girona, que cerrará su histórica participación ante el Arsenal, se despidieron ya de la Champions en su primera participación y tratarán de aprovechar su menor presión para mejorar sus números.
