Guardiola regresa al Santiago Bernabéu en eliminatoria europea. Se trata de la tercera vez que el técnico catalán volverá como técnico rival frente al Real Madrid, con un mal último recuerdo cuando dirigía al Bayern de Múnich: los blancos pasaron en 'semis' con una exhibición en ataque en el Allianz Arena y apearon a los bávaros de manera contundente para acabar levantando la Décima en la final.
Por otra parte, los octavos volverán a traer un poderoso rival al Wanda Metropolitano. Si el año pasado los de Simeone se medían a la Juventus y acababan eliminados pese a lograr un 2-0 en la ida -doloroso 3-0 en el Juventus Stadium-, esta temporada tampoco será fácil: llega el campeón de la competición.
El temido Liverpool de Klopp es uno de los grandes favoritos de la competición, con una excelente pegada en ataque de la que hacen gala Firmino, Mané y Salah, un centro del campo más que consolidado y una defensa liderada por Van Dijk, aspirante al Balón de Oro y considerado por muchos como el central más fiable del planeta.
Más benévolo ha sido el sorteo para el Valencia: un duelo inédito en Europa le llevará a Bérgamo, donde se medirá al Atalanta en la ida de los octavos. No obstante, el antecedente más próximo data de hace tres temporadas, cuando el equipo italiano ganó 1-2 en Mestalla en el Trofeo Naranja. El conjunto de Bérgamo marcha sexto en la Serie A, a cuatro puntos de la Champions.
Otro equipo español que viajará a Italia será el Barça, con el último y aún presente infausto recuerdo de la pasada campaña, cuando la Roma apeó a los de Valverde. En esta ocasión, los azulgranas afrontarán la vuelta en casa y ante un Nápoles en horas bajas: la reciente destitución de Ancelotti y la irregular temporada en Liga -octavos en la tabla y a siete puntos de posiciones europeas- lo atestiguan.
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