La estrella 'Pristine 221.8781+9.7844' es una de las más antiguas de la Vía Láctea debido a la composición química de su atmósfera.
Justo después del 'Big Bang', el Universo estaba lleno de hidrógeno, helio y un poco de litio y aún no existían elementos más pesados porque estos se sintetizan en el interior de las estrellas.
En palabras del investigador David Aguado, "dado que la atmósfera de la estrella analizada es muy pobre en metales, se puede afirmar que es uno de los objetos más antiguos de la Vía Láctea y, por supuesto, anterior al nacimiento del Sol".
En esa línea, añade que esta estrella va a ayudar a "comprender mejor" ciertos aspectos del origen de la Vía Láctea y de cómo se formaron las primeras estrellas.
Para llegar a estas conclusiones, se han realizado estudios detallados de seguimiento con el instrumento ISIS, en el Telescopio William Herschel, y con el instrumento IDS, en el Telescopio Isaac Newton, ambos del Isaac Newton Group of Telescopes (ING), instalados en el Observatorio del Roque de los Muchachos (Garafía, La Palma).
"Las imágenes espectroscópicas de resolución intermedia, obtenidas en los telescopios INT y WHT en La Palma, nos han permitido comprobar el bajo contenido en carbono, que en este tipo de estrellas suele ser muy abundante", explica Carlos Allende, otro de los investigadores de este proyecto.