Un descubrimiento realizado por investigadores de la Universidad de Tsukuba en Japón y la Universidad de California en Irvine en Estados Unidos sugiere que sesiones breves de ejercicio suave, como caminar y yoga, pueden tener un efecto positivo en el cerebro y generar mejoras temporales en el rendimiento cognitivo de personas mayores.
El principal desafío era motivar a las personas mayores a mantener rutinas de ejercicio rigurosas. Este estudio abordó esta cuestión al reclutar a un grupo de adultos sanos de mediana edad y mayores, con edades entre 55 y 78 años, y dividirlos aleatoriamente en dos grupos. Uno de ellos realizó ejercicio en bicicleta de baja intensidad tres veces por semana durante tres meses, mientras que el otro grupo siguió su rutina diaria sin ejercicio.
Los resultados mostraron que el grupo que realizó ejercicio experimentó una mejora significativa en la función ejecutiva en comparación con el grupo de control. Destaca que, al analizar los datos por edades, se observó que los beneficios del ejercicio suave fueron especialmente pronunciados en el grupo de adultos mayores, con edades entre 68 y 78 años.
El mecanismo cerebral que subyace a esta mejora se relaciona con un aumento en la activación eficiente del córtex prefrontal, lo que significa que la función ejecutiva era alta mientras que la activación cerebral correspondiente era relativamente baja. Estos resultados indican que incluso tres meses de ejercicio suave pueden fortalecer las redes funcionales del cerebro y permitir que el córtex prefrontal se utilice de manera más eficiente.
Este hallazgo es pionero y destaca el impacto positivo del ejercicio suave y sin estrés durante un periodo de tres meses en el fortalecimiento de la corteza prefrontal y la mejora de la función cognitiva en adultos mayores.
Como resultado de esta investigación, se espera que se desarrollen nuevos programas y estrategias de ejercicio que mejoren la función ejecutiva y sean fácilmente accesibles para personas mayores con un bajo nivel de forma física y una motivación limitada para realizar ejercicio.
