A la pregunta de para qué dormimos el Dr. Eduard Estivill, responsable de la unidad del sueño del Hospital Universitari General de Catalunya, nos indica que las funciones del sueño continúan siendo un enigma biológico. «A partir de los estudios de privación del sueño se ha descubierto que no se puede eliminar el sueño sin substituirlo por otra cosa: grandes dosis de vigilia; que el sueño afecta a todos los órganos del cuerpo y que la privación de sueño altera significativamente a los ritmos biológicos.
Tal y como recoge Quirónsalud, en nuestra sociedad, uno de cada cuatro individuos padece las consecuencias del mal sueño en alguna de sus múltiples manifestaciones. No se trata de enfermedades aisladas sino más bien del aviso sobre una previa irregularidad de origen físico o psíquico.
La ciencia y la experiencia han demostrado que el dormir es una actividad absolutamente necesaria para el ser humano.
No obstante, siempre han existido personas con problemas relacionados con el sueño, pero sólo durante las últimas décadas se han considerado las alteraciones del sueño como una distorsión de la salud que modifica y condiciona nuestra existencia. Millones de individuos en el mundo viven sus vidas en medio de una somnolencia y fatiga continuas. Otros se ven obligados a trabajar cuando su cerebro está «programado» para dormir.
Para estudiar y tratar las alteraciones de sueño a finales de los 80 surgen en nuestro país las unidades de sueño.
Son servicios médicos multidisciplinares integrados por Neurofisiólogos, Psiquiatras, Otorrinolaringólogos, Neurólogos, Psicólogos, Neumólogos y Pediatras, coordinados por un responsable con amplios conocimientos sobre todas las alteraciones del sueño. Estas unidades tienen capacidad para diagnosticar, mediante la clínica y los estudios de sueño nocturno, y tratar a pacientes con patología del sueño. «La unidad del sueño del General de Catalunya atiende desde niños con problemas de insomnio relacionados con sus hábitos de sueño, el mal descanso, el sueño excesivo durante el día, el sonambulismo o las dificultades que tienen algunos para empezar a dormir o mantener el sueño durante toda la noche como a adultos con un Síndrome de Piernas Inquietas, Insomnio, Narcolepsia o Síndrome de Apnea Obstructiva del Sueño, entre otros» afirma el Dr. Francesc Segarra de la unidad del sueño del General de Catalunya.
